La historia no es la recitación de hechos y fechas. Con su libro, regresar a esos días pasados es muy divertido.
La carrera espacial creció a partir de las inseguridades de dos naciones. Tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética temían el ataque mutuo, especialmente de la nueva arma horrible, la bomba atómica. A medida que la Segunda Guerra Mundial trajo un auge en la tecnología, también trajo nuevas y sorprendentes formas de destruir. Por lo tanto, con poca comunicación entre sí, las dos naciones percibieron eventos reales e imaginarios y los convirtieron en gritos de supremacía. Por lo tanto, en un caso de alarmismo y politización, las dos naciones se embarcaron en un curso para dominar la nueva arena del espacio. Sin embargo, la creencia en la capacidad de la humanidad para acceder al espacio fue el resultado directo de la inventiva alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Como tal, Cadbury comienza su libro con los eventos en Peenemunde a principios de la década de 1940. Ella escribe cómo, en ese lugar, Von Braun y muchos otros diseñaron y lanzaron los primeros cohetes balísticos. Sus escritos se centran en las personas que intentan escapar de las líneas de ataque mientras deciden qué hacer después de la inevitable pérdida alemana. Ella muestra cuántos de los alemanes que fueron a los Estados Unidos se mantuvieron juntos y continuaron siendo un núcleo para el programa Apollo, aunque tuvieron que esperar 15 años para que comenzara. También muestra cómo los soviéticos absorbieron efectivamente la información de los alemanes, luego los reemplazaron con sus propios ciudadanos. Desde este punto de partida, ella sigue un camino cronológico que termina con los aterrizajes lunares del Apolo.
Aunque Cadbury incluye muchos hechos históricos, estos aparecen como antecedentes. Más bien, su escritura devuelve la vida a los personajes principales, especialmente a Sergei Korolev. Por ejemplo, ella escribe sobre su trato salvaje en un campo de gulag seguido no muchos años después de una reunión con Stalin. Aunque se podría decir que Stalin fue la persona responsable de su encarcelamiento, la reunión se centró en el programa espacial soviético. También describe las relaciones personales de Korolev, así como algunas relaciones comerciales menos agradables, como con Glushko. Con la mayor parte de su atención en Korolev, Cadbury considera a otros, incluido von Braun, más en contrapunto. Por lo tanto, aunque el título implica una carrera espacial entre naciones, el libro es más una descripción del impulso casi sobrehumano de algunas personas para permitir que la humanidad vuele al espacio.
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Para apoyar la presentación de la historia como una narrativa que fluye rápidamente, Cadbury utiliza una presencia en primera persona para describir los eventos. Ella describe un cohete que se eleva majestuosamente desde Baikonur, pero luego explota en una lluvia de chispas que cubren el área inmediata del desierto en pedazos calientes de metal. Dada esta prosa florida, el lector puede olvidar fácilmente que está leyendo una obra no ficticia. Sin embargo, Cadbury incluye suficientes detalles técnicos y una bibliografía sólida, especialmente con fuentes ex soviéticas, que el lector seguirá convencido de su precisión.
Debido a esto, el libro de Cadbury pertenece al género de la historia popular. Es preciso, pero también agradable de leer. Como resultado, no existe el deseo de memorizar hechos, sin embargo, el espíritu de los participantes permanecerá con el lector. Es una gran lectura para aquellos que buscan un libro sobre aventuras de la vida real. También vale la pena para aquellos que desean aprender más sobre la vida de las personas que participaron en la carrera espacial entre las dos naciones, especialmente para aquellos interesados en las personas de la Unión Soviética. Además, tal vez porque Cadbury no es de la Unión Soviética ni de los Estados Unidos, casi no hay fervor nacionalista entre las portadas, lo que puede agregar aún más placer para algunos lectores.
Grandes eventos en la historia hacen grandes historias. El libro de Deborah Cadbury, Space Race - The Epic Battle Between America and the Soviet Union for Dominion of Space es una gran historia sobre un gran tema. Aunque no fue una batalla física, este conflicto fue una batalla de ingenio e ingeniería. Y este libro trae la historia y la tecnología de un gran evento a un libro divertido y cálido.
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