El 19 de abril de 2001, la misión STS-100 del transbordador espacial Endeavour se lanzó a la estación espacial, y en la bahía de carga útil estaba Canadarm2, un sucesor más grande y robusto del Canadarm del transbordador. El Sistema de Manipulación Remota de la Estación Espacial (SSRMS) es una sofisticada "grúa de construcción", y es responsable de gran parte de la construcción exitosa de la ISS - módulo por módulo - en el espacio.
"Ella es sin duda uno de los componentes más críticos a bordo de la estación que participó en la construcción de la nave espacial que hoy está en órbita", dijo Mike Suffredini, Gerente de Programa de la Estación Espacial Internacional. “Veintinueve misiones han sido respaldadas por Canadarm2, dos de ellas capturaron y atracaron el vehículo HTV, y en todo ese tiempo con un rendimiento absolutamente perfecto. Sin ella no podríamos haber llegado a donde estamos hoy ".
Vea una galería de imágenes de los 10 años de Canadarm2 en el negocio de la construcción espacial.
Canadarm2 fue instalado en la ISS por el astronauta Chris Hadfield durante la primera caminata espacial realizada por un canadiense. Canadarm2 ha descargado cientos de toneladas de equipos y suministros transportados por el transbordador y asistido a casi 100 caminatas espaciales. El último vuelo del Endeavour a finales de este mes marcará la 28ª misión Shuttle de Canadarm2.
La Agencia Espacial Canadiense dice que el papel de Canadarm2 en la ISS se expandirá a medida que el laboratorio orbital esté cerca de su finalización: además de realizar el mantenimiento de rutina, el brazo robótico realizará "capturas cósmicas" más frecuentes, donde capturará, atracará y luego lanzará naves espaciales visitantes. , como lo ha hecho con el HTV. Cuando el transbordador espacial se retire, se utilizarán naves espaciales comerciales reutilizables, como Dragon de SpaceX y Cygnus de Orbital, para llevar suministros y equipos a la ISS. Canadarm2 capturará cada uno de estos vehículos visitantes. A finales de 2011 y principios de 2012, Canadarm2 capturará una serie de 6 naves espaciales comerciales en solo 7 meses, comenzando con la nave espacial Dragon, actualmente programada para llegar en octubre de 2011.
Más información sobre el SSRMS y cómo se creó:
La tripulación de la Expedición 27 a bordo de la EEI rinde homenaje a los 10 años del SSRMS:
