Un lanzamiento perfecto en un cohete Delta II desde la Base Vandeberg de la Fuerza Aérea en California envió el satélite más nuevo a la órbita. PDT (1420 UTC) para recopilar mediciones globales de la salinidad de la superficie del océano, lo que lleva a una mejor comprensión de la circulación oceánica, el clima y el ciclo del agua de la Tierra. El instrumento Aquarius de la NASA es parte de la nave espacial SAC-D construida por CONAE, la agencia espacial argentina.
Una vez en órbita, la nave espacial pasará por un período de pago antes de comenzar su misión de tres años. Después de pagar, Acuario mapeará todo el océano abierto cada siete días durante al menos tres años desde 408 millas (657 kilómetros) sobre la Tierra. Sus mediciones producirán estimaciones mensuales de la salinidad de la superficie del océano con una resolución espacial de 93 millas (150 kilómetros). Los datos revelarán cómo cambia la salinidad con el tiempo y de una parte del océano a otra.
Acuario medirá la salinidad al detectar las emisiones de microondas de la superficie del agua con un instrumento radiómetro. Estas emisiones se pueden utilizar para indicar la salinidad del agua superficial, después de tener en cuenta otros factores ambientales. Los niveles de salinidad en el océano abierto varían solo en aproximadamente cinco partes por mil, y los pequeños cambios son importantes. Acuario utiliza tecnologías avanzadas para detectar cambios en la salinidad tan pequeños como aproximadamente dos partes por 10,000, equivalente a una pizca (aproximadamente un octavo de cucharadita) de sal en un galón de agua.
Para obtener más información sobre Acuario, visite el sitio web de la misión.
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