La temporada de incendios forestales está en marcha en el hemisferio norte, y con las condiciones cálidas y secas en muchas áreas este verano, los incendios han sido abundantes. Si bien los incendios forestales son una parte natural del medio ambiente de la Tierra cuando son provocados por rayos, estos incendios consumen un millón o más de kilómetros cuadrados por año. Los incendios forestales también pueden iniciarse a partir de las erupciones de los volcanes, pero los humanos también provocan muchos incendios, a veces accidentalmente, pero principalmente de manera deliberada. Tanto la NASA como la ESA tienen satélites de observación de la Tierra que han estado vigilando los incendios forestales en todo el mundo. Arriba, el espectroradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) en el satélite Aqua de la NASA capturó esta imagen de color natural de incendios forestales en el centro de Canadá, en las provincias de Saskatchewan y Manitoba el 30 de junio de 2008. Los lugares donde el sensor detectó incendios ardiendo activamente son marcado en rojo; soplaba un fuerte viento de este a sureste y extendía gruesas columnas de humo gris-marrón.
Las tormentas eléctricas en California trajeron rayos pero poca lluvia, iniciando varios incendios forestales. Esta imagen en color natural fue capturada por MODIS el 2 de julio de 2008, y muestra la ubicación de incendios activamente marcados en rojo. La mayor concentración de incendios se encuentra en el norte de California, donde, según los informes, 68 incendios grandes no contenidos estaban encendidos a partir del 3 de julio. Mientras tanto, el sur de California estaba luchando contra los dos incendios más grandes del estado, que se muestran en la mitad inferior de esta imagen.
Estas imágenes en falso color de las montañas de la Cordillera de Santa Lucía, cerca de Big Sur, California, fueron capturadas por el Radiómetro de Emisión Térmica Avanzada y Reflejo (ASTER) en el satélite Terra de la NASA el 29 de junio de 2008. La vegetación es roja, terreno naturalmente desnudo es de color tostado, el suelo quemado es de color carbón y el humo es de color azul claro. Las nubes sobre el Océano Pacífico al suroeste son de color blanco azulado brillante. Más de 120,000 acres han sido quemados por los dos grandes incendios forestales en esta área.
Con condiciones climáticas extremadamente calurosas en Europa, Noruega experimentó su mayor incendio forestal en el último medio siglo en junio. Las imágenes satelitales Envisat de la ESA se utilizaron después del incendio para obtener una visión general del área dañada para las autoridades y las compañías de seguros. La imagen del radar de apertura sintética avanzada Envisat (ASAR) muestra el área quemada como un grupo rojo en el centro de la imagen.
Los incendios (puntos rojos) visibles a lo largo de la costa de la provincia rusa de Khabarovsk en la parte superior izquierda de esta imagen son solo algunos de los incendios forestales responsables del río de humo que se extiende hacia el este sobre el mar de Okhotsk y la península de Kamchatka en 2 de julio de 2008. Esta imagen en color natural del área fue capturada por MODIS en el satélite Aqua de la NASA. Al igual que esta imagen, muchas áreas de imágenes se desarrollaron diariamente desde satélites en órbita para proporcionar imágenes satelitales actualizadas de las masas terrestres de la Tierra en tiempo casi real. El equipo de respuesta rápida de MODIS proporciona estas imágenes, muchas veces con unas pocas horas de recopilación. Este sistema es un recurso valioso para la comunidad internacional de monitoreo de incendios, que utiliza las imágenes para rastrear incendios.
Fuentes de noticias: el sitio de Observatorio de la Tierra de Peligros Naturales de la NASA, el sitio de Observación de la Tierra de la ESA
