Aquí está el pensamiento tradicional. Pero, ¿qué pasa si eso está totalmente mal? En lugar de evolucionar lentamente con el tiempo, algunas de las galaxias más grandes se unieron rápidamente, formándose de una vez cuando enormes nubes de gas y polvo colapsaron directamente.
Ese es el pensamiento de los investigadores en Hawai y California. Utilizando el telescopio espacial Hubble, capturaron imágenes de galaxias masivas en espiral a tremendas distancias. Si la teoría es cierta, que las galaxias grandes se construyeron con el tiempo a través de fusiones con galaxias más pequeñas, esperaría ver los restos de las fusiones de galaxias. Con Hubble, recordaron una época en que el Universo era muy joven, solo una quinta parte de su edad actual.
Y eso no es lo que vieron.
"Esperábamos que estas galaxias se parecieran a las galaxias elípticas con forma de fútbol que vemos en los centros de grupos densos de galaxias hoy, donde las fusiones son comunes. Nos sorprendió bastante descubrir que muchos de ellos parecen discos aplastados y rotativos de material pedido ”, explicó Elizabeth McGrath de la Universidad de California en Santa Cruz.
Estas galaxias de disco tienen forma de panqueque, y las estrellas orbitan alrededor del centro galáctico, al igual que los planetas que orbitan una estrella. Es más probable que este tipo de galaxia se forme a partir de una sola nube masiva de gas y polvo que colapsó bajo su propia gravedad. Las galaxias que se forman a través de fusiones sucesivas serían mucho más caóticas con el disco deformado a través de las interacciones gravitacionales.
Observaron 7 galaxias antiguas, algunas de las primeras en formarse en el Universo. 4 de estas galaxias tenían esa forma estable, similar a un disco, lo que significa que se formaron rápidamente a partir de una sola nube de gas.
Por supuesto, a través de interacciones posteriores con otras galaxias, estos bonitos discos galácticos limpios se deformarán y retorcerán. Al final, todas estas galaxias grandes se verán como las galaxias elípticas desordenadas que vemos hoy.
Fuente original: Comunicado de prensa de IfA
