Hace más de 130 años, un granjero sueco descubrió un dragón negro, o, es decir, una talla vikinga de uno que tenía un cuerno puntiagudo en la cabeza y una melena rizada en el cuello. La suave talla de esteatita parecía un molde para fundir metales, pero el granjero nunca encontró ninguno de los pequeños dragones engendrados por el molde.
Pero donde el granjero fracasó, los científicos modernos triunfaron. En 2015, un equipo de arqueólogos en Birka, un punto de acceso arqueológico vikingo en Suecia, descubrió un dragón de metal hecho por Viking que se ve casi exactamente como el molde, según un nuevo estudio publicado en línea hoy (28 de junio) en la revista Antiquity.
"Por supuesto, como arqueólogo que excava en Birka, uno es consciente de que definitivamente hará miles de excelentes hallazgos. Sin embargo, este hallazgo, una vez identificado, nos dejó boquiabiertos". dijo el investigador principal del estudio Sven Kalmring, arqueólogo del Centro de Arqueología Báltica y Escandinava en Schleswig, Alemania, e investigador invitado en el Departamento de Arqueología y Estudios Clásicos de la Universidad de Estocolmo.
La cabeza del dragón es pequeña: apenas 1.7 por 1.6 pulgadas (4.5 por 4.2 centímetros), o más pequeña que una baraja de cartas. Pero es muy detallado; Su boca abierta tiene dientes puntiagudos y una lengua que casi sobresale de su hocico.
Este dragón principal no era el juguete de un niño. Más bien, sirvió como cabeza ornamental para un alfiler de vestido de hierro, dijo Kalmring. Los vikingos probablemente eligieron el plomo porque tiene un bajo punto de fusión y su color es cercano al plateado, señaló.
"Se conocen otros ejemplos de alfileres de vestir de cabeza de dragón, principalmente en bronce, de los principales centros del mundo vikingo, por ejemplo, de la ciudad vikinga de Hedeby, en el actual norte de Alemania", dijo Kalmring a Live Science. Además, muchos alfileres de vestimenta de cabeza de dragón tienen contrapartes en los mascarones de proa de los barcos vikingos, llamados "drekar" - Nórdico antiguo para "barco de dragones".
Con respecto a la recién descubierta cabeza de dragón Birka, parece que el mascarón de proa del barco Viking Ladby, que data de alrededor del año 900 DC y fue descubierto en Dinamarca, es el más cercano en estilo. Mientras tanto, el pin de dragón de 0.4 onzas (13.5 gramos) data de la segunda mitad del siglo IX, o 850 a 900 d.C., dijeron los investigadores.
Dado que el pin parece ser anterior al bote, es posible que el mascarón de proa del Ladby se haya modelado según el molde de Birka, dijeron Kalmring y la co-investigadora del estudio Lena Holmquist, arqueóloga del Departamento de Arqueología y Estudios Clásicos de la Universidad de Estocolmo.
Las diferencias sutiles indican que el moho encontrado por el agricultor sueco en 1887 no coincide exactamente con el alfiler recién descubierto, pero el descubrimiento de ambos indica que los vikingos produjeron su parte justa de moldes y alfileres. Sin embargo, dado que estos pines son raros, es probable que estén reservados para individuos de alto estatus, dijeron los investigadores.
Pero se necesita más trabajo para decirlo con seguridad. Kalmring dijo que ninguno de estos alfileres de dragón se ha encontrado en una tumba vikinga, lo que habría marcado su importancia.
Aun así, el hallazgo deja una cosa clara. "Confirma la posición privilegiada de Birka entre los principales sitios de la era vikinga en la red comercial alrededor del Báltico", dijo Kalmring.
