Al igual que Luke y Leia, dos cráteres llamados así por los gemelos de Star Wars (Skywalker y Organa) tienen muchas similitudes. Pero los instrumentos de la nave espacial New Horizons detectaron una diferencia importante: Organa y sus alrededores están unidos con amoníaco.
"¿Por qué estos dos cráteres de aspecto similar y de tamaño similar, tan cerca uno del otro, son tan distintos en su composición?" preguntó Will Grundy, quien dirige el equipo de Composición de Nuevos Horizontes. “Tenemos varias ideas cuando se trata del amoníaco en Organa. El cráter podría ser más joven, o tal vez el impacto que lo creó golpeó una bolsa de hielo subterráneo rico en amoníaco. Alternativamente, tal vez el impactador de Organa entregó su propio amoníaco ".
Ambos cráteres tienen aproximadamente 5 kilómetros (3 millas) de diámetro, con apariencias similares, como rayos brillantes de eyección. Una diferencia aparente es que Organa tiene una región central de eyección más oscura, aunque a partir del mapa creado con datos del instrumento Ralph / LEISA de New Horizons, parece que el material rico en amoníaco se extiende más allá de esta área oscura.
Sin embargo, el cercano cráter Skywalker muestra un espectro infrarrojo que es similar al resto de los cráteres y la superficie de Charon, con características predominantemente dominadas por el hielo de agua ordinario.
"Este es un descubrimiento fantástico", dijo Bill McKinnon, subdirector del equipo de Geología, Geofísica e Imagen de New Horizons. "El amoníaco concentrado es un anticongelante poderoso en mundos helados, y si el amoníaco realmente es del interior de Charon, podría ayudar a explicar la formación de la superficie de Charon por el criovolcanismo, a través de la erupción de magmas fríos de agua con amoníaco".
El equipo de New Horizons nombra informalmente las características de varios personajes de ciencia ficción. Entonces, tal vez, como sus homónimos de Star Wars, los cráteres Skywalker y Organa en realidad son diferentes edades, como calcularon los estudiantes de la Universidad de Leicester en un artículo publicado a principios de este año. Los estudiantes dijeron que Leia tendría aproximadamente 2 años que Luke debido a la dilatación del tiempo de velocidad relativa, que describe la curvatura del espacio-tiempo debido a las diferencias de velocidad. Sus diferentes viajes por el espacio en varias embarcaciones cambiarían la rapidez con la que envejecen.
Pero nos estamos desviando ...
Mientras tanto, mientras New Horizons continúa enviando más imágenes y datos, los propulsores alimentados con hidrazina de la nave espacial completaron la tercera de cuatro maniobras para dirigir la nave espacial hacia un antiguo y distante objeto del cinturón de Kuiper llamado 2014 MU69.
Como explicamos en nuestro artículo anterior, las cuatro maniobras están diseñadas para cambiar el camino de New Horizons para enviarlo hacia un encuentro cercano con el KBO el 1 de enero de 2019. A pesar de que la nave espacial New Horizons no ha sido aprobada oficialmente para hacer esto Sobrevuelo como una misión extendida, el equipo está aprovechando la posibilidad de hacer las maniobras temprano, ahorrando así combustible.
El equipo científico espera acercar aún más la nave espacial a MU69 de lo que llegó a Plutón este verano, que fue de aproximadamente 7,750 millas (12,500 kilómetros)
La cuarta y última maniobra de orientación de KBO está programada para la próxima semana, 4 de noviembre de 2015.
Otra imagen publicada esta semana por el equipo de New Horizons:
En septiembre, el equipo de New Horizons lanzó una imagen impresionante pero incompleta de la media luna de Plutón. Gracias al nuevo trabajo de procesamiento del equipo científico, New Horizons está lanzando la imagen completa e impresionante de Plutón.
Alex Parker, uno de los miembros del equipo científico que trabajó en la imagen, dijo en Twitter: "La neblina sobre la extremidad oscura de Plutón se vio frustrada con artefactos instrumentales. Esta versión es mi último destripe y burla ". También notó algunas cosas: mira de cerca y puedes ver estrellas de fondo detrás de Plutón. Además, mira la extremidad sombreada de Plutón:
Otra cosa maravillosa sobre esa nueva imagen: ¡la neblina brillante nos da una idea de cuán irregular es la extremidad sombreada de Plutón! pic.twitter.com/hUSGIZB8Bw
- Alex Parker (@Alex_Parker) 29 de octubre de 2015
Fuentes: NASA, Johns Hopkins U.
