En comparación con la Tierra, Marte es un planeta relativamente tranquilo, geológicamente hablando. Realmente,muy tranquilo, como en casi muerto. Si bien tiene volcanes mucho más grandes que ninguno aquí, han estado inactivos durante mucho tiempo; Sin embargo, los últimos estudios sugieren que la actividad volcánica puede haber continuado hasta hace solo unos millones de años. Eso parece una eternidad para nuestro sentido humano del tiempo, pero geológicamente, es bastante reciente.
También está el enorme sistema de cañones Valles Marineris, mucho más grande que el Gran Cañón aquí en la Tierra, y la evidencia de antiguas aguas termales, glaciares, etc., que también muestran que Marte fue una vez mucho más activo de lo que es hoy.
Ahora, también hay evidencia de que los terremotos (como en los terremotos aquí) continuaron sacudiendo el planeta hasta hace solo unos pocos millones de años, e incluso pueden ocurrir hoy.
Los terremotos son una ocurrencia diaria común en nuestro planeta, pero ¿qué pasa con Marte? Si todavía ocurren, parecerían ser mucho menos frecuentes de lo que están aquí. Sin embargo, el nuevo estudio respalda la idea de que Marte estuvo geológicamente activo durante más tiempo de lo que se pensaba anteriormente, y tal vez todavía lo sea.
Los científicos en Europa han estado examinando imágenes de un sistema de fallas marciano, Cerberus Fossae, tomadas por el Mars Reconnaissance Orbiter. Han encontrado un lugar donde las rocas han caído por los acantilados cerca de la falla; Lo interesante es que se encuentran principalmente en un lugar, mejor explicado por marsquakes en lugar de derretir hielo y avalanchas. Esta agrupación de rocas sugiere que estaban cerca del epicentro de un marsquake. Los senderos detrás de los cantos rodados aún son visibles, lo que indica que deben haber caído relativamente recientemente, sin tiempo suficiente para que los vientos borren los senderos.
Los maremotos también serían evidencia de un posible volcanismo continuo en el planeta, incluso si solo se encontrara bajo tierra. Eso tiene implicaciones adicionales, ya que se sabe que hay depósitos de hielo masivos debajo de la superficie, incluso más cerca del ecuador. El calor de cualquier actividad reciente o actual podría crear agua líquida en algunos lugares, lo que, por supuesto, lleva a la cuestión de la posible vida presente o pasada.
Las rocas que caen, entonces, aunque son una observación interesante en sí mismas, en realidad también pueden ayudar a resolver algunos de los misterios en curso sobre el Planeta Rojo.
El estudio fue publicado en el Revista de Investigación Geofísica. El documento está disponible aquí (por suscripción o por $ 25.00 US).
