¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Es grande. Cuando estés listo, encuéntrame en el patio trasero ...
Lunes 30 de julio - La historia de hoy celebra el sobrevuelo de la Luna en 2001 por la sonda de anisotropía de microondas Wilkinson (WMAP) en su camino al punto 2 de Lagrange para estudiar la radiación cósmica de fondo de microondas.
Ahora que estamos de vuelta en Sinus Iridum en la superficie lunar, cruzaremos Mare Frigoris y al noreste de la puntuación de Harpalus para encontrar un gran cráter antiguo: J. Herschel. Aunque parece pequeño porque se ve en la curva, esta maravillosa y antigua llanura amurallada llamada así por John Herschel contiene algunos detalles muy pequeños. Su borde sureste forma el borde de Mare Frigoris y el pequeño (24 km) Horrebow marca su borde suroeste. Las paredes del cráter están tan erosionadas con el tiempo que no queda mucho de la estructura original. Busque muchos cráteres de impacto telescópicos muy pequeños que salpican la cuenca irregular de J. Herschel y los bordes exteriores. ¡Encender! ¡Si puede detectar el pequeño cráter central C, está resolviendo una característica de solo 38 kilómetros de ancho desde unos 385,000 kilómetros de distancia! Formado en el período prenectario, esta llanura amurallada podría tener hasta 4 mil millones de años ...
Ahora, relájate y disfruta del pico de la lluvia de meteoritos Capricornio. Aunque es difícil para el observador casual distinguir estos meteoros de los Acuaridas del Delta, a nadie le importa. De nuevo, mira hacia el sureste y disfruta! La tasa de caída de esta lluvia es de alrededor de 10 a 35 por hora, pero a diferencia de los Aquarids, esta corriente produce esas grandes "bolas de fuego" conocidas como bolides. Disfrutar…
Martes 31 de julio - Esta noche en la Luna, mira al sur de Mare Humorum, está más oscuro Paulus Epidemiarum hacia el este y más pálido Lacus Excellentiae hacia el oeste. Al sur verás una compleja serie de cráteres unidos que veremos más de cerca: Hainzel y Mee. Hainzel recibió el nombre del asistente de Tycho Brahe y mide unos 70 kilómetros de longitud y tiene varias estructuras de paredes interiores. Enciende y mira. Los altos muros de Hainzel fueron destruidos en el noreste por el ataque que causó a Hainzel C y al norte por el impacto que causó la formación de Hainzel A. En su sur básico se erosionó Mee, llamado así por un astrónomo escocés. Si bien Crater Mee no parece ser mucho más que un simple escenario, abarca 172 kilómetros y es mucho más antiguo que Hainzel. Si bien puede detectarlo fácilmente en los binoculares, la inspección minuciosa del telescopio muestra cómo Hainzel deforma completamente el cráter. Sus altos muros se han derrumbado hacia el noroeste y su piso está destruido. ¿Puedes ver el pequeño cráter de impacto Mee E en el borde norte?
Ahora, aprovechemos la oportunidad para ver dos sistemas estelares múltiples: Nu y Xi Scorpii.
Comenzando con Nu a un ancho de dedo al este y un poco al norte de Beta brillante, encontramos un hermoso dúo de estrellas en un campo de nebulosidad que desafiará a los observadores telescópicos de la misma manera que lo hace Epsilon Lyrae. Con cualquier telescopio pequeño, el observador verá fácilmente las estrellas A y C ampliamente separadas. Agregue un poco de potencia y tómese su tiempo ... ¡La estrella C tiene una compañera D al suroeste! Para telescopios más grandes, observe de cerca la estrella principal. ¿Puedes separar al compañero B hacia el sur?
Ahora vamos a Xi a unos cuatro anchos de dedo al norte de Beta.
Descubierto por Sir William Herschel en 1782, este sistema distante de 80 años luz plantea un buen desafío para los ámbitos medianos. Los pares A y B de tonos amarillos comparten una órbita muy excéntrica aproximadamente a la misma distancia que Urano de nuestro Sol. Durante el año de observación 2007 deberían estar bastante bien espaciados, y la secundaria ligeramente más débil debería aparecer al norte. Mire a una buena distancia para el componente naranja C de séptima magnitud y hacia el sur para ver otro doble de 7 y 8 grados de gran coincidencia: las estrellas D y E.
Para el alcance más amplio, este sistema de múltiples estrellas muestra un poco de color. La mayoría verá los componentes A y B como amarillo / blanco, la estrella C como ligeramente naranja y el par D / E como ligeramente teñido de azul. ¡Asegúrese de marcar sus observaciones ya que este es uno de los mejores!
Miércoles 1 de agosto - Hoy es la fecha de nacimiento de Maria Mitchell. Nacida en 1818, Mitchell se convirtió en la primera mujer elegida como astrónoma de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. Más tarde saltó a la fama mundial cuando descubrió un cometa brillante en 1847.
Para telescopios más grandes, intentemos un desafiante estudio lunar digno de sus habilidades de observación. Al oeste de Hansteen encontrarás un pequeño cráter conocido como Sirsalis cerca del terminador. Aparecerá como una pequeña elipse oscura con una pared oeste brillante junto con su gemela, Sirsalis B. La característica que buscará es la Sirsalis Rille, la "arruga" lunar más larga que se conoce actualmente. Extendiéndose al noreste de Sirsalis y extendiéndose 459 kilómetros al sur a los brillantes rayos de Byrgius, esta gran "grieta" en la superficie lunar muestra varias ramificaciones, como un lecho de río largo y seco. Geológicamente se formó en el período Imbrian, lo más probable es que el Sirsalis Rille sea graben lunar. Gracias a las imágenes del Orbitador Lunar, la evidencia apunta al cambio de las placas tectónicas como la fuente de esta increíble característica.
Esta noche, continuemos nuestra exploración de los cúmulos globulares. Estas concentraciones de estrellas unidas gravitacionalmente contienen de diez mil a un millón de miembros y alcanzan tamaños de hasta 200 años luz de diámetro. Hubo un tiempo en que se creía que estos fantásticos miembros de nuestro halo galáctico eran nebulosas redondas. Quizás el primero en ser descubierto fue Abraham Ihle en M22 en 1665. Este globular particular se ve fácilmente incluso en binoculares pequeños y se puede ubicar a poco más de dos grados al noreste de la "tapa de la tetera", Lambda Sagittarii.
Ocupando el tercer lugar entre los 151 cúmulos globulares conocidos en luz total, M22 (Ascensión recta: 18: 36.4 - Declinación: -23: 54) es probablemente el más cercano de estos increíbles sistemas a nuestra Tierra con una distancia aproximada de 9600 años luz, y También es uno de los globulares más cercanos al plano galáctico. Dado que reside a menos de un grado de la eclíptica, a menudo comparte el mismo campo ocular con un planeta. En magnitud 6, la clase VII M22 comenzará a mostrar estrellas individuales incluso a instrumentos modestos y explotará en una resolución sorprendente para una mayor apertura. Aproximadamente un grado oeste-noroeste, los telescopios medianos y los prismáticos más grandes capturarán NGC 6642 de menor octava magnitud. En la clase V, este globular particular mostrará más concentración hacia la región central que M22. ¡Disfrútenlos a ambos!
Jueves 2 de agosto - Esta noche volaremos justo al lado de Full Buck Moon mientras continuamos nuestros estudios para echar un vistazo a Mu 1 y Mu 2 Scorpii a unos dos anchos de dedo al norte de Zeta.
Muy cerca de la misma magnitud y tipo espectral, las estrellas gemelas Mu son fáciles de separar visualmente y definitivamente vale la pena verlas en telescopios o binoculares. Se consideran un par físico real porque comparten exactamente la misma distancia y el movimiento adecuado, pero están separados por menos de un año luz.
Colgando en el espacio a unos 520 años luz de distancia, el Mu 1 occidental es un binario espectroscópico, el primero descubierto que tiene líneas dobles. Esta estrella de tipo Beta Lyrae tiene un compañero en órbita que la eclipsa todos los días y medio, pero no causa una caída visual significativa en magnitud, ¡aunque el compañero en órbita está a solo 10 millones de kilómetros de distancia! Si bien eso parece una gran distancia, cuando los dos pasan, ¡sus superficies casi se tocarían entre sí!
Viernes 3 de agosto - Esta noche corramos por delante de la Luna creciente mientras continuamos nuestros estudios con uno de los globulares más cercanos al centro galáctico - M14 (Ascensión recta: 17: 37.6 - Declinación: -03: 15). Ubicada a unos dieciséis grados (menos de una mano) al sur de Alpha Ophiuchi, este grupo de novena magnitud, clase VIII se puede ver con binoculares más grandes, pero solo se apreciará completamente con el telescopio.
Cuando se estudia espectroscópicamente, se encuentra que los cúmulos globulares son mucho más bajos en abundancia de elementos pesados que las estrellas como el propio Sol. Estas estrellas de la generación anterior (Población II) comenzaron su formación durante el nacimiento de nuestra galaxia, convirtiendo los cúmulos globulares en las formaciones más antiguas que podemos estudiar. En comparación, las estrellas del disco han evolucionado muchas veces, pasando por ciclos de nacimiento de estrellas y supernovas, que a su vez enriquecen la concentración de elementos pesados en las nubes formadoras de estrellas y pueden causar su colapso. Por supuesto, como habrás adivinado, M14 rompe las reglas. Contiene un número inusualmente alto de estrellas variables, más de 70, y se sabe que muchas de ellas son del tipo W Virginis. En 1938, apareció una nova en M14, pero no se descubrió hasta 1964 cuando Amelia Wehlau de la Universidad de Ontario estaba inspeccionando las placas fotográficas tomadas por Helen Sawyer Hogg. La nova se reveló en ocho de estas placas tomadas en noches consecutivas, y se mostró como una estrella de magnitud 16, y se creía que era al mismo tiempo casi 5 veces más brillante que los miembros del grupo. A diferencia de 80 años antes con T Scorpii en M80, existía evidencia fotográfica real del evento. En 1991, los ojos del Hubble se volvieron hacia él, pero no se descubrieron ni la estrella sospechosa ni las huellas de un remanente nebuloso. Luego, seis años después, se descubrió una estrella de carbono en M14.
Para un telescopio pequeño, el M14 ofrecerá poca o ninguna resolución y aparecerá casi como una galaxia elíptica, sin ninguna condensación central. Los ámbitos más grandes mostrarán indicios de resolución, con un desvanecimiento gradual hacia los bordes ligeramente achatados del clúster. Una verdadera belleza!
Sábado 4 de agosto - A medida que exploramos los cúmulos globulares, simplemente asumimos que todos son parte de la galaxia de la Vía Láctea, pero ese no siempre es el caso. Sabemos que están básicamente concentrados alrededor del centro galáctico, pero puede haber cuatro de ellos que realmente pertenecen a otra galaxia. Esta noche veremos uno de esos grupos siendo atraído hacia el halo de la Vía Láctea. Fije su vista aproximadamente un grado y medio al oeste-suroeste de Zeta Sagittarii para M54 (Ascensión recta: 18: 55.1 - Declinación: -30: 29).
Con una magnitud de aproximadamente 7.6, M54 es definitivamente lo suficientemente brillante como para ser visto en binoculares, pero su rica concentración de clase III es más notable en un telescopio. A pesar de su brillo y núcleo profundamente concentrado, M54 no es exactamente fácil de resolver. En un momento pensamos que estaba a unos 65,000 años luz de distancia y rico en variables, con 82 tipos conocidos de RR Lyrae. Sabíamos que retrocedía, pero cuando se descubrió la galaxia elíptica enana de Sagitario en 1994, se observó que M54 retrocedía casi con la misma velocidad. Cuando se midieron distancias más precisas, encontramos que M54 coincidía con la distancia SagDEG de 80-90,000 años luz, y la distancia de M54 ahora se calcula en 87,400 años luz. No es de extrañar que sea difícil de resolver, ¡está fuera de nuestra galaxia!
Como sabemos, la mayoría de los cúmulos globulares se congregan alrededor del centro galáctico en la región de Ofiuco / Sagitario. Esta noche exploremos qué crea la forma de un cúmulo globular ... Comenzaremos con el "jefe de la clase", M75 (Ascensión recta: 20: 06.1 - Declinación: -21: 55).
Orbitando el centro galáctico durante miles de millones de años, los cúmulos globulares sufrieron una gran variedad de perturbaciones. Sus estrellas componentes escapan cuando son aceleradas por encuentros mutuos y la fuerza de marea de nuestra propia Vía Láctea las separa cuando están cerca de la periapsis, es decir, más cerca del centro galáctico. ¡Incluso los encuentros cercanos con otras masas, como otros grupos y nebulosas, pueden afectarlos! Al mismo tiempo, sus miembros estelares también están evolucionando y esta pérdida de gas puede contribuir a la pérdida de masa y la deflación de estos magníficos grupos. Aunque esto sucede mucho menos rápido que en cúmulos abiertos, nuestros amigos globulares observables solo pueden ser los sobrevivientes de una población una vez más grande, cuyas estrellas se han extendido por todo el halo. Este proceso de destrucción es interminable, y se cree que los cúmulos globulares dejarán de existir en unos 10 mil millones de años.
Aunque será más tarde en la noche cuando aparezca M75 en la frontera entre Sagitario y Capricornio, la espera esperará unos 8 grados al suroeste de Beta Capricorni. En magnitud 8, se puede ver como un pequeño parche redondo en binoculares, pero se necesita un telescopio para ver su verdadera gloria. Residiendo a unos 67,500 años luz de nuestro sistema solar, el M75 es uno de los cúmulos globulares más remotos de Messier. Dado que está muy lejos del centro galáctico, posiblemente a 100,000 años luz de distancia, el M75 ha sobrevivido casi intacto durante miles de millones de años para seguir siendo uno de los pocos cúmulos globulares de Clase I. Aunque la resolución es posible en ámbitos muy grandes, tenga en cuenta que este cúmulo globular es uno de los más concentrados en el cielo, y que solo las estrellas periféricas se pueden resolver en la mayoría de los instrumentos.
Domingo 5 de agosto - Hoy celebramos el cumpleaños de Neil Armstrong, el primer humano en caminar en la Luna. ¡Felicidades! También en esta fecha en 1864, Giovanni Donati realizó las primeras observaciones espectroscópicas de un cometa (Tempel, 1864 II). Sus observaciones de tres líneas de absorción condujeron a lo que ahora conocemos como las bandas Swan, a partir de una forma del radical de carbono C2.
Nuestro estudio continúa esta noche mientras nos alejamos del centro galáctico en busca de un cúmulo globular remoto que puede ser visto por la mayoría de los telescopios. Como hemos aprendido, las mediciones de velocidad radial nos muestran que la mayoría de los globulares están involucrados en órbitas elípticas altamente excéntricas, que los llevan muy lejos del plano de la Vía Láctea. Estas órbitas forman una especie de "halo" esférico que tiende a concentrarse más hacia nuestro centro galáctico. Alcanzando varios miles de años luz, este halo es en realidad más grande que el disco de nuestra propia galaxia. Dado que los cúmulos globulares no están involucrados en la rotación del disco de nuestra galaxia, pueden poseer velocidades relativas muy altas. Esta noche vamos a la constelación de Aquila y veamos uno de estos globulares: NGC 7006 (Ascensión recta: 21: 01.5 - Declinación: +16: 11).
Ubicado aproximadamente a la mitad del ancho de un puño al este de Gamma Aquilae, NGC 7006 acelera hacia nosotros a una velocidad de alrededor de 345 kilómetros por segundo. A 150,000 años luz del centro de nuestra galaxia, este globular en particular podría muy bien ser un objeto extragaláctico. Con una magnitud de 11.5, no es para los débiles de corazón, sino que se puede ver en alcances tan pequeños como 150 mm, y requiere una mayor apertura para que parezca algo más que una sugerencia. Dada su tremenda distancia del centro galáctico, no es difícil darse cuenta de que es una clase I, aunque es bastante débil. ¡Incluso el mayor de los ámbitos de aficionados lo encontrará irresoluble!
¿Hasta la próxima semana? Que todos tus cielos sean claros y constantes ...
Título de la imagen principal: Crater J. Herschel - Crédito: Damian Peach
