Una matriarca de elefantes en Kenia que murió recientemente de vejez fue una vista impresionante hasta el final, gracias a un par de colmillos que eran tan inusualmente largos que se parecían a los de un mamut lanudo.
El elefante, conocido como F_MU1, vivió en la región de Tsavo de Kenia durante más de 60 años, según el fotógrafo de vida salvaje Will Burrard-Lucas, quien capturó imágenes impresionantes del majestuoso paquidermo en las semanas previas a su muerte.
F_MU1 era un "gran colmillo", un elefante africano con colmillos lo suficientemente largos como para rozar el suelo, escribió recientemente Burrard-Lucas en una publicación de blog. Visitó Tsavo en agosto de 2017 con la organización sin fines de lucro Tsavo Trust de Kenia, para documentar el trabajo de conservación de la vida silvestre del grupo. Y fue allí donde Burrard-Lucas vio por primera vez al majestuoso elefante, al que denominó "Reina de los Elefantes" en su publicación.
El grupo se encontró con F_MU1 y otros elefantes en un claro, y Burrard-Lucas la fotografió usando una cámara remota, montada en un robot llamada BeetleCam. Eligió la BeetleCam porque viaja cerca del suelo, por lo que su perspectiva baja mostraría la asombrosa longitud de los colmillos del elefante, escribió Burrard-Lucas.
Durante varios días, Burrard-Lucas fotografió F_MU1 cerca de abrevaderos y árboles de acacia (donde se alimentaba), y la bestia a veces pasaba solo unos centímetros de la cámara rodante. Aunque era vieja y muy delgada, demostró ser "un tema excepcional", dijo Burrard-Lucas.
"Si no la hubiera mirado con mis propios ojos, no habría creído que tal elefante podría existir en nuestro mundo", escribió.
F_MU1 murió por causas naturales, pero los grandes colmillos generalmente no tienen tanta suerte, ya que sus colmillos masivos los convierten en objetivos para los cazadores furtivos de marfil. En 2017, los cazadores furtivos mataron y mutilaron un gran colmillo llamado Satao II que tenía casi 50 años; uno de los colmillos de la criatura pesaba 114 libras. (51,5 kilogramos) y el otro pesaba 111 libras. (50,5 kg), The Guardian informó ese año.
Hasta la fecha, solo unos 25 grandes colmillos permanecen en la naturaleza, según The Guardian.
