Después de su breve avería el mes pasado, la cámara principal del telescopio espacial Hubble está reuniendo datos científicos nuevamente. Esta imagen fue una de las primeras tomadas después de que la cámara reanudó sus operaciones el 4 de julio. Muestra un cúmulo de galaxias ubicado a 9 mil millones de años luz de distancia. Hubble localizó una supernova en junio de 2006, y luego regresó para ver su resplandor en julio.
Después de un breve descanso, la Cámara Avanzada para Encuestas a bordo del Telescopio Espacial Hubble de la NASA está de vuelta en el negocio, probando los confines del espacio en una búsqueda para comprender la verdadera naturaleza del componente más dominante del universo: la energía oscura.
Esta es una de las primeras imágenes del universo tomadas después de que la cámara ACS reanudó la operación científica el 4 de julio. La cámara estuvo desconectada durante casi dos semanas cuando los ingenieros de la NASA cambiaron a una fuente de alimentación de respaldo después de que fallara la fuente de alimentación primaria de la cámara.
La imagen de la izquierda es de un rico campo de galaxias que contiene un cúmulo de galaxias distante a 9 mil millones de años luz de distancia (desplazamiento al rojo de z = 1.4). En un programa dirigido por Saul Perlmutter de la Universidad de California en Berkeley, Hubble revisa periódicamente cerca de 20 cúmulos de galaxias distantes en un "viaje de pesca" para capturar el resplandor de una clase de estrella en explosión llamada supernova Tipo Ia. Los grupos seleccionados fueron elegidos porque permiten a los astrónomos estudiar la energía oscura a una distancia demasiado grande para poder observarla fácilmente desde el suelo.
Las supernovas de tipo Ia son marcadores de distancia celeste brillantes que son invaluables para medir cómo la energía oscura está influyendo en el universo. En última instancia, observaciones detalladas como esta permitirán a los astrofísicos comprender mejor la naturaleza de la energía oscura y su influencia en la evolución futura del universo.
Cuando Hubble examinó este campo en abril de 2006, (arriba a la derecha) no era evidente ninguna supernova. Hubble vio por primera vez la supernova en junio de 2006, en una galaxia de campo que está mil millones de años luz más cerca (valor de desplazamiento al rojo de z = 1.2) que el cúmulo más distante. Inmediatamente después de que el ACS regresó a la operación, Hubble revisó el campo para realizar mediciones de la explosión estelar que se desvanecía (flecha abajo a la derecha). El núcleo brillante de la galaxia anfitriona está adyacente a la brillante supernova. Una supernova puede volverse brevemente tan brillante como una galaxia entera de estrellas.
La calidad de las imágenes de abril y julio demuestra que el ACS funciona perfectamente y envía imágenes detalladas del universo distante.
Descubierta en 1998, la energía oscura parece filtrarse del espacio vacío y proporciona una fuerza repulsiva que está causando que el universo se expanda a un ritmo cada vez más rápido.
Fuente original: Comunicado de prensa del Hubble
