Jack Parsons, nacido John Whiteside Parsons, creció en Pasadena, California. Aunque su familia tenía activos importantes, la depresión los golpeó fuertemente. Su vida pasó de ser un hijo único en una familia rica a ser solo un miembro más de una familia cada vez más pequeña con dinero que desaparece rápidamente. Una fascinación temprana con los viajes espaciales de personas como Jules Verne le dio a Parsons un gran deseo de viajar fuera del planeta. Al perseguir esta búsqueda, Parsons tomó lo que entonces se conocía del polvo negro y experimentó. Variaba ingredientes constituyentes, composiciones relativas y técnicas de fabricación. Sin embargo, rara vez se alejó de un petardo glorificado. Sin embargo, a través de prueba y error, pudo fabricar cohetes que convencieron a los militares de su utilidad para ayudar a los despegues (los JATO). No mucho después, su grupo lanzó el primer vuelo de avión impulsado únicamente por cohetes.
Con Parsons liderando en un campo tan cautivador, parece probable que una biografía se centre principalmente en los logros. Sin embargo, el trabajo de Pendle ofrece una perspectiva mucho más amplia. Aparentemente, por mucho que Parsons quisiera volar físicamente al cielo en una máquina de cohetes, también quería viajar mentalmente a otros reinos. Pendle proporciona todos los detalles de cómo Parsons se hizo cargo del capítulo local del grupo religioso, Thelemas. El amor libre estaba de moda, al igual que mucho alcohol y alguna misa ritual de medianoche. Con el ser directivo de su líder, "Haz lo que quieras", parecía poco para inhibir las acciones de los participantes.
Estos son los dos lugares principales que aparecen en este libro. Cohetes y religión. Pendle recorre la vida de Parsons de un evento principal a otro. Describe cada paso con gran detalle. La arquitectura de la vivienda, los negocios inmobiliarios y los funcionarios municipales en la toma son antecedentes de la primera aparición de Parsons en la corte como testigo experto. O está la gama Arroyo Seco con su aire seco y quieto ocasionalmente interrumpido por la explosión de los motores de cohetes experimentales, barrido por un diluvio de lluvia o disfrutado por los jóvenes de la zona. Al ofrecer una visión tan completa de los acontecimientos y sus alrededores, Pendle coloca al lector directamente en los momentos y momentos de la vida de Parson.
De acuerdo con esta visión amplia, Pendle amplía estas notas de fondo. Hay una versión de la vida del líder de la Iglesia de Thelema, Aleister Crowley. Una y otra vez tenemos representaciones de los residentes y la arquitectura de Orange Grove, la calle de Pasadena donde Parsons pasó gran parte de su vida. Pendle también muestra una buena vista de algunos miembros de Caltech. Abundan los lazos con autores locales y nacionales de ciencia ficción. Muchos vinieron a ver a Parsons o viceversa. Incluso existe la percepción de que las definiciones de Cienciología de L. Ronald Hubbard provienen originalmente de la asociación de Hubbard con Parsons.
Quizás lo que se vuelve desafiante es que estos problemas secundarios ocupan gran parte del libro. Existe la cultura de California, el inicio y el crecimiento de Caltech, el desfavorecimiento de los militares con cohetes y listas de los escritos de Crowley. Todos estos son interesantes, algunos incluso fascinantes, pero no siempre es fácil asociarlos con la biografía. Además, aunque podría haber una estrecha comunidad de ciencia ficción en ese momento, la descripción de los editores de revistas y sus muchas historias y editoriales hace pensar que Pendle tenía más información de la que sabía dónde insertar. Como mi interés está en el aspecto de los cohetes, hubiera preferido más sobre este tema y menos sobre las otras personas marginalmente involucradas con Parsons.
Además, el elemento que falta en este escrito es la falta de conjeturas sobre el propio Parsons. Hay alusiones a un suicidio final, ¿o fue un accidente industrial? ¿Cómo fue ser siempre un extraño de Caltech o Aerojet? ¿Por qué la magia tenía tal hechizo sobre Parson? Sin entrenamiento universitario formal, pero con un conocimiento enciclopédico de química y explosivos, ¿por qué Parsons no podría o no integrarse en grupos de investigación y desarrollo? Estas preguntas surgieron en mi mente, pero seguía teniendo más preguntas y pocas respuestas.
Jack Parsons dedicó la mayor parte de su vida laboral a probar y mejorar la propulsión de cohetes. Su vida personal fue igualmente devota, pero a la magia y la filosofía. George Pendle en su biografía Ángel extraño retrata con colorido la vida de Parsons y los eventos emocionantes y místicos que lo rodearon. Algunas personas nunca debieron ser normales, y la industria de los cohetes puede agradecer a Parsons por ser una de esas personas.
Revisión por Mark Mortimer
