"Es temprano en la mañana y sale el sol ..." Y desde donde un enorme demonio de polvo marciano se abre paso a través de las arenas rojas, arrojando escombros a la atmósfera. Si bien los científicos planetarios han podido determinar qué tan rápido viajan estas tormentas que giran y se arremolinan a través del paisaje árido, nunca han sido capaces de decir cuán rápido se mueven los vientos dentro de ellas. Hasta ahora…
Gracias al trabajo de David Choi, un postdoc en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, ahora podemos registrar razonablemente la velocidad del viento mediante el uso de imágenes de alta resolución tomadas desde HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter. Cuando tiene suerte, la cámara captura las tormentas como un "trabajo en progreso", que detalla pequeñas características. Al identificar estas marcas distintivas, Choi pudo determinar las velocidades del viento al conocer el tiempo entre cuadros.
Según el comunicado de prensa, los vientos viajan a unos 45 metros por segundo, lo que los terrícolas consideraríamos "fuerza de huracán", o más de 33 metros por segundo. Sin embargo, en otros momentos los vientos disminuirán a entre 20 y 30 metros por segundo. Estos nuevos hallazgos fueron compilados y Choi presentó sus resultados el 3 de octubre en Nantes, Francia, en la reunión conjunta del Congreso Europeo de Ciencia Planetaria y la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana.
"En general, no son como un huracán, pero hay bolsillos o ráfagas que exceden la fuerza del huracán", dice Choi.
Estas tormentas generalmente aparecieron alrededor de las 3:00 hora local de Marte y midieron entre 30 metros y 250 metros de diámetro, y se extendieron hacia arriba entre 150 metros y 700 metros. Wow ... "Aquí estoy ... ¡Oscila como un huracán!"
Fuente original de la historia: Science News Release.
