Encontrar Earth 2.0, en palabras de la destacada investigadora de SETI, Jill Tarter, es algo que muchos buscadores de exoplanetas esperan algún día. Intentan no limitar su búsqueda a estrellas similares al Sol, sino también examinar estrellas que son más pequeñas, como las enanas rojas.
Sin embargo, un nuevo estudio advierte que el entorno de rayos X de estos enanos puede darnos falsos positivos. Observaron planetas de masa de la Tierra en el vecindario de cuatro estrellas, como GJ 667 (que tiene tres planetas que podrían ser habitables), y concluyeron que es posible que el oxígeno resida en estos planetas incluso en ausencia de vida.
El trabajo se basa en un artículo publicado en el Astrophysical Journal que argumenta que GJ 876, estudiado por el Telescopio Espacial Hubble, podría permitir que un planeta hipotético tenga mucho oxígeno en su atmósfera, incluso sin la presencia de vida.
Sin embargo, los propios investigadores advierten que los resultados son preliminares y que hay mucho más por estudiar antes de llegar a una conclusión definitiva.
Por ejemplo: "Los efectos de las erupciones estelares en la atmósfera del hipotético planeta similar a la Tierra alrededor de GJ 876 no se han considerado en este trabajo", afirmó Kevin France, quien está en la Universidad de Colorado en Boulder y también es coautor. .
"En este momento, no tenemos una comprensión suficiente de la amplitud y frecuencia de tales destellos en estrellas anfitrionas de exoplanetas de baja masa más antiguas para hacer predicciones sobre su impacto en la producción de firmas de biomarcadores".
El informe fue presentado hoy en la división de la Sociedad Astronómica Estadounidense para las ciencias planetarias en Denver (7 de octubre). En un comunicado de prensa no se supo de inmediato si el estudio más reciente se envió a revisión por pares.
Fuente: División AAS de Ciencias Planetarias
