Solo faltan unos pocos días para 2012 y ya se han anunciado algunos descubrimientos de exoplanetas nuevos. El ritmo de los nuevos descubrimientos se ha acelerado enormemente en los últimos años. Ahora hay cuatro exoplanetas más confirmados para agregar a la lista.
Los cuatro planetas, HAT-P-34b, HAT-P-35b, HAT-P-36b, HAT-P-37b tienen todosmuy órbitas estrechas alrededor de sus (cuatro diferentes) estrellas, que toma solo 5.5, 3.6, 1.3 y 2.8 días para completar una órbita. Compare eso con Mercurio, que toma 87.969 días y 365 días, por supuesto, para la Tierra.
Fueron encontrados por astrónomos con el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica que opera una red de telescopios terrestres conocida como el proyecto HATNet. El primer descubrimiento de exoplanetas por HATNet, el planeta HAT-P-1b, fue en 2006.
Todos son planetas de tipo "júpiter caliente", gigantes gaseosos que orbitan muy cerca de sus estrellas y, por lo tanto, son mucho más calientes que la Tierra, como Mercurio en nuestro propio sistema solar. Sin embargo, Mercurio, por supuesto, es un pequeño mundo rocoso, pero en algunos sistemas solares extraterrestres, se han encontrado gigantes gaseosos orbitando tan cerca de sus estrellas, o incluso más cerca, que Mercurio aquí. Sin embargo, el HAT-P-34b puede tener un "componente externo" y está en una órbita muy alargada. Los otros tres son Júpiter calientes más típicos. Fueron descubiertos usando el método de tránsito, cuando un planeta está alineado en su órbita para que pase frente a su estrella, desde nuestro punto de vista.
Entonces, ¿qué significa esto? Si los descubrimientos de exoplanetas continúan creciendo exponencialmente como se esperaba, entonces 2012 debería ser un buen año, no solo para encontrar más planetas nuevos, sino también para nuestra comprensión de estos mundos alienígenas y cómo surgió una variedad tan amplia de sistemas solares. Hemos recorrido un largo camino desde 1992 y los primeros descubrimientos de exoplanetas y cosas prometen ser aún más emocionantes en el futuro.
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El resumen y el papel están aquí.
