La próxima misión de carga europea a la Estación Espacial Internacional se está preparando para el lanzamiento, y en esta nueva imagen, un operador de abastecimiento de combustible en el Puerto Espacial de Europa en la Guayana Francesa inspecciona el ATV-4 Albert Einstein, ya que está lleno de propelente. El lanzamiento está programado para el 5 de junio de 2013 en un cohete Ariane 5ES para llevar alrededor de 7 toneladas de carga de la EEI, incluido el combustible para darle a la estación espacial un nuevo impulso orbital.
Estos vehículos de transferencia automatizados (ATV) traen otros suministros como equipos, experimentos, agua, aire, nitrógeno, oxígeno y combustible.
A medida que la ISS rodea la Tierra, pierde altitud lentamente, y ocasionalmente necesita un impulso para mantenerla en la órbita adecuada. Los ATV, los buques de reabastecimiento Progress y los propulsores del módulo de servicio Zvezda se utilizan para reactivar la estación; Las naves espaciales Soyuz también se usan "en un apuro", dijo el jefe de noticias del Centro Espacial Johnson, Kelly Humphries, pero principalmente quieren ahorrar el combustible Soyuz para la tripulación que regresa a la Tierra.
Mire este video mientras el astronauta Jeff Williams demuestra la aceleración experimentada dentro de la cabina durante un reinicio el 24 de enero de 2010 (la aceleración comienza aproximadamente a las 3:50 en el video):
