¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! Continuamos nuestro homenaje a nuestra querida amiga, Tammy Plotner, mirando Messier 6, también conocido como NGC 6405 y el Grupo de Mariposas. ¡Disfrutar!
A finales del siglo XVIII, Charles Messier estaba ocupado buscando cometas en el cielo nocturno y notó varios objetos "nebulosos". Después de confundirlos inicialmente con los cometas que estaba buscando, comenzó a compilar una lista de estos objetos para que otros astrónomos no cometieran el mismo error. Conocido como el Catálogo Messier, esta lista consta de 100 objetos, que consisten en galaxias distantes, nebulosas y cúmulos estelares.
Este catálogo se convertiría en un hito importante en la historia de la astronomía, así como en el estudio de los objetos del cielo profundo. Entre los muchos objetos famosos en este catálogo se encuentra M6 (también conocido como NGC 6405), un cúmulo abierto de estrellas en la constelación de Scorpius. Debido a su vago parecido con una mariposa, se le conoce como el Cúmulo de Mariposas.
Descripción:
Ubicado en la constelación de Scorpius, M6 está situado a la distancia angular más cercana de cualquier Objeto Messier desde el Centro Galáctico, que se encuentra en la constelación de Sagitario, pero cerca del borde de 3 constelaciones de Sagitario, Scorpius y Ofiuco. Las estimaciones de la distancia del Cúmulo de Mariposas han variado a lo largo de los años, con un promedio de aproximadamente 1,600 años luz.
Las 80 estrellas que componen M6 se mueven juntas a través del espacio en un área que abarca entre 12 y 25 años luz de diámetro, y pueden haberse formado entre 51 y 95 millones de años atrás. La más brillante de sus estrellas es una variable conocida como BM Scorpii, una supergigante amarilla o naranja que cambia su magnitud entre 5,5 y 7 con un período semi-regular. Sin embargo, la mayoría de las estrellas aquí son estrellas calientes de secuencia principal azul de tipo espectral B4-B5.
Los miembros de este grupo se formaron en la misma nube molecular gigante y todavía están unidos entre sí. Se han realizado estudios en las estrellas de secuencia principal superior de Messier 6 para campos magnéticos fuertes y altamente estructurados, lo que lleva a los investigadores a comprender mejor los orígenes y la evolución de las estrellas Ap en cúmulos abiertos.
Historia de observación:
Se cree comúnmente que el primer astrónomo en registrar la posición del Cúmulo de Mariposas en el cielo fue Giovanni Battista Hodierna en 1654. Sin embargo, Robert Burnham, Jr. sugirió en el "Manual Celestial" que Ptolomeo pudo haberlo visto al notar el Cúmulo de Ptolomeo. (M7) Si bien Hodierna lo tenía registrado, Philippe Loys de Cheseaux lo descubrió una vez más en 1745-46, y fue el primero en reconocerlo como "un cúmulo estelar muy fino".
Nicholas Lacaille también lo incluyó en su catálogo de 1751-52 como Lac III.12 y fue recuperado una vez más por Charles Messier el 23 de mayo de 1764. A lo registró en sus notas en la ocasión:
“En la misma noche del 23 al 24 de mayo de 1764, he determinado la posición de un grupo de pequeñas estrellas entre el arco de Sagitario y la cola de Scorpius: a simple vista [a simple vista], este grupo parece formarse una nebulosa sin estrellas, pero el más mínimo instrumento que uno emplea para examinarla hace ver que no es más que un grupo de estrellas pequeñas. Lacaille lo tiene.
Sin embargo, fue Robert Burnham Jr. quien se le atribuye haberle dado a la nebulosa su apodo. Como lo describió en su "Manual Celestial": "El autor actual considera esto como uno de los grupos más atractivos en el cielo para instrumentos pequeños, un grupo completamente encantador cuyo arreglo sugiere el contorno de una mariposa con las alas abiertas".
Localización de Messier 6:
Una de las formas más fáciles de encontrar el "Cúmulo de Mariposas" es reconocer los dos asterismos constelaciones familiares de Scorpius y Sagitario. La estrella brillante que representa el "aguijón" en la cola del Escorpión es Lambda. Apunte sus binoculares a tres anchos de dedo al noreste. Bajo cielos oscuros, se verá como un parche brumoso en el cielo, pero no lo confunda con su vecino más brillante, del sureste, M7. En los binoculares, las estrellas Messier 6 parecerán tener el mismo brillo y el asterismo de "mariposa" será inconfundible.
En un telescopio, se revelarán muchas más estrellas, lo que hace que el homónimo sea un poco más difícil de reconocer, pero más interesante porque se ven más estrellas y se distingue el color. Sin embargo, observe este grupo en las noches cuando hay una pequeña nube fina en el cielo o la luz de la luna. ¡Entonces verás la forma en un telescopio con bastante claridad! Asegúrese de mantener un aumento mínimo cuando use un telescopio, ya que este es un gran cúmulo abierto de estrellas.
Y para su conveniencia, aquí están los datos rápidos sobre M6:
Nombre del objeto: Messier 6
Designaciones alternativas: M6, NGC 6405, Lac III.12, Grupo de Mariposas
Tipo de objeto: Escriba "E" Open Star Cluster
Constelación: Scorpius
Ascensión recta: 17: 40.1 (h: m)
Declinación: -32: 13 (grados: m)
Distancia: 1.6 (kly)
Brillo visual: 4.2 (mag)
Dimensión aparente: 25.0 (min de arco)
¡Disfruta de tu observación de estrellas!
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Space Magazine. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - The Crab Nebula, y los artículos de David Dickison sobre los Messth Marathon de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro catálogo completo de Messier. Y para obtener más información, consulte la base de datos Messier de SEDS.
