El significado persuasivo de una pizca de color no es una hazaña trivial en astronomía observacional. Jeff Kanipe en su libro Persiguiendo las sombras del Hubble agrega color a estos arcos y otros hallazgos al ponerlos en un contexto de evolución universal. Él habla de los astrónomos de hoy, sus herramientas del oficio y los resultados que están encontrando. Con su mirada cada vez más profunda en el espacio, encontramos colores que agregan una profundidad completamente nueva a la historia.
La astronomía de observación utiliza una variedad de receptores para capturar radiación electromagnética a través de una amplia banda del espectro. El telescopio espacial Hubble es uno de los más conocidos. Sus imágenes bien conocidas incluyen el Hubble Deep Field, el Hubble Deep Field South y el Hubble Ultra Deep Field. De estos nos damos cuenta de que los parches negros del cielo nocturno no están vacíos, sino que tienen una colección compleja y visualmente atractiva de galaxias arremolinándose. Debido a su distancia, sabemos que nacieron poco después del Big Bang y su evidencia de fondo cósmico de microondas. Estos, y los resultados de otros detectores, han dado a los astrónomos más para corroborar sus postulaciones de los cambios que dieron forma a nuestro universo. Ellos ven, o piensan que ven, la evolución de la materia y la radiación resultante de momentos posteriores al Big Bang, a través de varias edades oscuras y renacimientos y más.
La morfología galáctica es una frase ordenada y la esencia del libro de Kanipe. Su objetivo es revisar el trabajo sobre la génesis de las galaxias. La presunción es que ocurrió el Big Bang. Después de que ocurrieron muchos cambios rápidos, surgieron las galaxias. Estos luego murieron, mudaron, chocaron o se transfiguraron de otra manera a las formas que vemos hoy. Kanipe se concentra en las emisiones radiativas, en particular los desplazamientos al rojo. Ofrece notas y observaciones de astrónomos que trabajan con muchos de los principales instrumentos de la actualidad, incluido el telescopio Keck en Hawai, el radio interferómetro de la meseta de Bure en Europa y el telescopio espacial sensible al infrarrojo Spitzer. Como Kanipe es periodista científico, son las palabras de otras personas las que tienen el peso. Sin embargo, con la inclusión de las opiniones de muchos de los principales expertos de hoy y de ayer, no cabe duda de la autenticidad del contenido.
Como periodista, Kanipe incluye una prosa agradable y descriptiva junto con conceptos científicos muy particulares y especializados. Por ejemplo, escribe que el universo "hace una entrada rimbombante y luego se establece en un período de expansión lánguido e insípido". Esto no implica que falten detalles concretos, ya que abundan muchos detalles. Existe el comedero Gun Peterson descrito como una característica de absorción en los cuásares de alto desplazamiento al rojo que se puede usar para probar la reionización del hidrógeno neutro. Los hallazgos son como detectar la última superficie de dispersión del universo en un desplazamiento al rojo de 1100. Además, tal vez para darle al lector un soplo de aire, Kanipe incluye una revisión de su viaje personal a la cima de Mauna Kea, resplandeciente con cuentos de camisas coloridas y aventuras en el agotamiento de oxígeno.
Aunque la mayoría de este libro apunta y logra registrar las ganancias logradas en la última década, Kanipe también incluye una mirada hacia el futuro cercano. Existe el SKA o una matriz de kilómetros cuadrados y el propósito es cumplir. Además, incluye una descripción de la matriz de gran milímetro de Atacama propuesta para los Andes chilenos para observaciones milimétricas y submilimétricas. Con estos y otros, Kanipe entrelaza instrumentos, teorías y personas en una revisión y pronóstico finamente equilibrados. Como lo indica el título del libro, Edwin Hubble miró las sombras para diferenciar entre errores fantasmales y puntos de referencia y otros continúan esta actividad hoy.
Aunque es fácil describir el contenido del libro, no es tan fácil determinar el mejor público objetivo. Por ejemplo, mencionar la teoría de fugas de gravitones que hace que nuestro universo sea naturalmente autoinflacionario exige un cierto conocimiento previo. Sin embargo, no se proporciona allí. Por otro lado, las descripciones de muchos de los eventos estelares y las actividades de investigación basadas en el terreno serían más atractivas para el generalista. Ciertamente es una revisión ocupada y bien escrita del trabajo reciente y propuesto en astronomía de observación. Pero, el nivel de escritura es desigual. La combinación entre ciencia y periodismo no es lo suficientemente fluida. Sin embargo, el tema permanece enfocado con grandes cantidades de información relevante.
El desplazamiento al rojo de la emisión de una galaxia, como las líneas en la cara de una persona, dan grandes pistas sobre la edad de la fuente. Los corrimientos al rojo deslizantes en las imágenes nos muestran luz que se origina desde el comienzo de la existencia. Jeff Kanipe en su libro Persiguiendo las sombras del Hubble cuenta la búsqueda de la última década de desplazamientos al rojo cada vez más grandes entre las galaxias y la búsqueda de la primera galaxia.
Revisión por Mark Mortimer
