Crédito de imagen: ESA
Uno de los ingeniosos instrumentos a bordo de Rosetta está diseñado para? Oler? el cometa para diferentes sustancias, analizando muestras que han sido? cocinadas? en un conjunto de hornos en miniatura.
Rosetta de la ESA será la primera misión espacial en aterrizar en un cometa. Después de que su módulo de aterrizaje llegue al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, la nave espacial principal seguirá al cometa durante muchos meses mientras se dirige hacia el Sol.
La tarea de Rosetta es estudiar los cometas, que se consideran los bloques de construcción primitivos del Sistema Solar. Esto nos ayudará a entender si la vida en la Tierra comenzó con la ayuda de la "siembra de cometas".
El instrumento Ptolemy es un "Analizador de gases evolucionado", el primer ejemplo de un nuevo concepto en instrumentos espaciales, ideado para enfrentar el desafío de analizar sustancias "en el lugar". en cuerpos en nuestro Sistema Solar.
Con un peso de solo 4,5 kilogramos y aproximadamente el tamaño de una caja de zapatos, fue producida por una colaboración del Laboratorio Rutherford Appleton y la Universidad Abierta del Reino Unido.
El análisis de estas muestras de la superficie del cometa establecerá de qué está hecho el núcleo cometario, proporcionando información valiosa sobre estos objetos más primitivos.
Después de que el módulo de aterrizaje aterrice sobre el cometa, el instrumento Ptolomeo recogerá el material del núcleo del cometa, que se cree que es una mezcla congelada de hielo, polvo y alquitrán, utilizando el sistema de muestreo, perforación y distribución (SD2) suministrado por Tecnospazio Milano de Italia. SD2 perforará en busca de pequeños núcleos de hielo y polvo desde profundidades de hasta 250 milímetros.
Las muestras recolectadas de esta manera serán entregadas a uno de los cuatro pequeños hornos? dedicado a Ptolomeo, que se montan en un carrusel circular giratorio. El carrusel suministrado por Alemania tiene 32 de estos hornos, y el resto lo utilizan otros instrumentos de Rosetta.
De los cuatro hornos de Ptolomeo, tres son para muestras sólidas recolectadas y entregadas por SD2, mientras que el cuarto se usará para recolectar materiales volátiles de la atmósfera cometaria cercana a la superficie.
Al calentar las muestras sólidas a 800 ° C, el horno las convierte en gases que luego pasan por una tubería a Ptolomeo. El gas se separará en sus especies químicas constituyentes utilizando un cromatógrafo de gases.
Ptolomeo puede determinar qué productos químicos están presentes en la muestra del cometa y, por lo tanto, ayudar a construir una imagen detallada de lo que está hecho el cometa.
Lo hace usando el espectrómetro de masas con trampa de iones más pequeño del mundo, un dispositivo pequeño de baja potencia construido con la última tecnología en miniatura. Este dispositivo descubrirá qué gases están presentes en cualquier muestra en particular y medirá relaciones de isótopos estables.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
