En una verdadera muestra de cooperación internacional, la ingeniera de vuelo estadounidense Nicole Stott, usando el Canadarm2 de Canadá, capturó el vehículo de transferencia japonés H-II (HTV), con la ayuda del franco belga Frank DeWinne y el canadiense Robert Thirsk, bajo la dirección del comandante de la ISS rusa Gennady Padalka . El HTV sin piloto llegó a la Estación Espacial Internacional el jueves y luego se conectó al nodo Harmony a las 6:26 p.m. EDT. El HTV se lanzó el 10 de septiembre y tardó siete días en llegar a la EEI para que los controladores pudieran realizar varias pruebas y demostraciones en su viaje inaugural.
"Pasamos un tiempo increíble haciendo esto", dijo Stott, "y estamos muy contentos de tener este hermoso vehículo aquí. Esperamos con ansias ir mañana y encontrar todos los suministros que estoy seguro de que ha almacenado allí para nosotros ". Luego, la tripulación ofreció un brindis por el nuevo vehículo con sus bolsas de agua reciclada.
Stott solo tuvo 99 segundos para engancharse al buque de carga antes de pasar la estación y entrar en otra órbita. Llegó a nueve metros (30 pies) de distancia del laboratorio antes de ir a la deriva libre para poder agarrarlo por el brazo.
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La tripulación abrirá el HTV el viernes por la tarde.
El HTV puede llevar hasta seis toneladas de suministros a la ISS, y se utilizará para deshacerse de equipos gastados, ropa usada y otros materiales de desecho cuando luego desacople y queme la atmósfera de la Tierra durante el reingreso.
El éxito del HTV es crucial para el reabastecimiento de la estación, especialmente cuando se retira el transbordador espacial.
“Después de que el transbordador espacial comience a desvanecerse, asumiremos la responsabilidad de llevar cosas a la estación espacial. "Estamos ansiosos por el éxito de esta misión", dijo el astronauta japonés Soichi Noguchi, que se lanzará a la EEI en diciembre, antes de la llegada del HTV-1.
Fuente: NASA
