Impresión artística de un sistema planetario alrededor de HD 69830. Haga clic para ampliar
Los astrónomos han descubierto una estrella cercana que alberga tres planetas del tamaño de Neptuno; No hay súper Júpiter aquí. Con una magnitud de 5.95, es posible ver a simple vista. El descubrimiento se realizó utilizando el telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral en La Silla en Chile. Los planetas orbitan su estrella en 8.67, 31.6 y 197 días respectivamente.
Utilizando el espectrógrafo HARPS ultra preciso en el telescopio de 3,6 metros de ESO en La Silla (Chile), un equipo de astrónomos europeos descubrió que una estrella cercana alberga tres planetas de masa de Neptuno. El planeta más interno es probablemente rocoso, mientras que el más externo es el primer planeta de masa de Neptuno conocido que reside en la zona habitable. Este sistema único probablemente se enriquezca aún más con un cinturón de asteroides.
"Por primera vez, hemos descubierto un sistema planetario compuesto por varios planetas de masa de Neptuno", dijo Christophe Lovis, del Observatorio de Ginebra y autor principal del artículo que presenta los resultados.
Durante más de dos años, los astrónomos estudiaron cuidadosamente HD 69830, una estrella cercana bastante discreta ligeramente menos masiva que el Sol. Ubicado a 41 años luz de distancia hacia la constelación de Puppis (la popa), es, con una magnitud visual de 5,95, apenas visible a simple vista. Las precisas mediciones de velocidad radial de los astrónomos les permitieron descubrir la presencia de tres pequeños compañeros que orbitan alrededor de su estrella madre en 8.67, 31.6 y 197 días.
"Solo el instrumento HARPS de ESO instalado en el Observatorio La Silla, Chile, permitió descubrir estos planetas", dijo Michel Mayor, también del Observatorio de Ginebra, e Investigador Principal de HARPS. "Sin ninguna duda, es actualmente la máquina de búsqueda de planetas más precisa del mundo".
¡Las variaciones de velocidad detectadas están entre 2 y 3 metros por segundo, correspondientes a aproximadamente 9 km / h! Esa es la velocidad de una persona que camina rápidamente. Tales señales diminutas no podrían haber sido distinguidas del "ruido simple" por la mayoría de los espectrógrafos disponibles en la actualidad.
Los planetas recién encontrados tienen masas mínimas entre 10 y 18 veces la masa de la Tierra. Las simulaciones teóricas extensas favorecen una composición esencialmente rocosa para el planeta interior, y una estructura rocosa / gaseosa para el medio. El planeta exterior probablemente ha acumulado algo de hielo durante su formación, y es probable que esté hecho de un núcleo rocoso / helado rodeado por una envoltura bastante masiva. Otros cálculos también han demostrado que el sistema está en una configuración dinámicamente estable.
El planeta exterior también parece estar ubicado cerca del borde interior de la zona habitable, donde puede existir agua líquida en la superficie de los cuerpos rocosos / helados. Aunque este planeta probablemente no sea similar a la Tierra debido a su gran masa, su descubrimiento abre el camino a perspectivas emocionantes.
"Esto solo hace que este sistema ya sea excepcional", dijo Willy Benz, de la Universidad de Berna, y coautora. "Pero el reciente descubrimiento del telescopio espacial Spitzer de que la estrella probablemente alberga un cinturón de asteroides está agregando la guinda al pastel".
Con tres planetas de masa aproximadamente igual, uno en la zona habitable y un cinturón de asteroides, este sistema planetario comparte muchas propiedades con nuestro propio sistema solar.
"El sistema planetario alrededor de HD 69830 representa claramente una piedra de Rosetta en nuestra comprensión de cómo se forman los planetas", dijo Michel Mayor. "Sin duda nos ayudará a comprender mejor la enorme diversidad que hemos observado desde que se encontró el primer planeta extrasolar hace 11 años".
Fuente original: Comunicado de prensa de ESO
