Esta noche es la luna de la cosecha, la luna llena más cercana al equinoccio de otoño. Un momento perfecto para ver una gran luna naranja en el horizonte Y la migración anual de aves en otoño. Cada septiembre y octubre, cualquier persona con un telescopio pequeño o un telescopio que aumente 30x puede disfrutar de la vista de un pájaro tras otro volando sobre el paisaje lunar en cráteres. Es tan fácil.
Apunte su telescopio hacia la Luna y observe siluetas oscuras que revoloteen por su cara. Debido a que el ángulo del camino de la Luna llena hacia el horizonte es muy superficial en septiembre y octubre, la diferencia horaria entre los sucesivos amaneceres es solo unos 20-30 minutos en lugar del habitual 50-60. Eso significa que tomará vuelo a la luz de la luna y de aves en noches sucesivas sin tener que quedarse despierto hasta tarde.
Muchas aves migran de noche tanto porque es más fresco como para evitar depredadores que de otro modo podrían atraparlos a la luz del día. Identificar las muchas currucas, mirlos, gorriones, vireos, orioles y otras especies que vuelan a través de la luna mientras dormimos puede ser casi imposible para cualquiera que no sea un experto, pero verlos es fácil. Hace dos noches por diversión, conté una docena de pájaros en el intervalo de cinco minutos alrededor de las 10 en punto a través de mi telescopio de 10 pulgadas a baja potencia (76x). Suponiendo que siguieran volando a un ritmo constante, podría haber visto 144 pájaros en solo una hora.
Como puede sospechar, la mayoría de esas aves cruzaron la Luna de norte a sur (aproximadamente dos tercios) con el otro tercio viajando de este a oeste o de noreste a suroeste. Solo una pequeña silueta aleteó hacia el norte en la dirección "incorrecta".
De acuerdo con la Observatorio de aves Chipper Woods, ubicado en Indianápolis, la mayoría de los migrantes nocturnos comienzan su vuelo justo después del atardecer y continúan hasta aproximadamente las 2 a.m. La hora pico es entre las 11 p.m. y 1 a.m. Las aves generalmente migran a altitudes que van de 1,500 a 5,000 pies, pero en algunas noches, las altitudes pueden variar de 6,000 a 9,000 pies. Podía distinguir las altas de las bajas por su tamaño y nitidez. Las aves cercanas volaron fuera de foco, mientras que las distantes se definieron claramente y tomaron más tiempo para cruzar la luna.
Si bien los observadores de aves pueden seguir utilizando la observación nocturna de la luna, ahora tienen una nueva herramienta: NEXRAD o PRÓXIMA generación de Weather RADar. Alrededor de 150 sitios NEXRAD se establecieron en la década de 1990 para rastrear el clima y los sistemas de tormentas en los EE. UU. Cuando la precipitación es atrapada por el pulso del radar, refleja una señal que lo identifica como lluvia, nieve o lo que sea. La información incluye la velocidad y la dirección de desplazamiento del material. NEXRAD funciona igualmente bien en caídas de meteoritos, pájaros e incluso insectos. Si bien la actividad de la tormenta generalmente aparece como manchas familiares de amarillo, naranja y rojo, las aves aparecen como finos pinchazos. Al compilar los bucles NEXRAD, durante los tiempos de migración particularmente intensos, puedes ver enjambres de pájaros volando hacia el sur. Hacer clic AQUÍ para obtener un mapa de todas las ubicaciones de NEXRAD de EE. UU., cada una de las cuales se vincula con los mapas de radar actuales.
En el lado menos tecnológico, observar a las aves pasar a través de la Luna en un pequeño telescopio es una actividad muy agradable que recuerda a la observación de lluvia de meteoritos. Al principio no ves nada, ¡luego parpadea! vuela un pájaro (meteorito). Esperas otro minuto y de repente aparecen dos más en tándem. Ambas actividades le dan esa deliciosa sensación de anticipación de lo que puede deparar el próximo momento.
El mejor momento para ver el éxodo aviar nocturno es alrededor de la luna llena, cuando el disco grande y redondo ofrece un foco de atención ideal sobre el comportamiento de las aves, pero en cualquier momento entre la fase gibosa creciente y menguante funcionará. Es una vista encantadora ver a las criaturas de la Tierra atravesar un paisaje alienígena, y otra instancia de cómo un cuerpo celeste distante "toca" la Tierra de maneras inesperadas.
