¡Hable sobre el uso de datos antiguos para un nuevo propósito! Los investigadores que volvieron a examinar la información de la misión completa de la NASA Magellan encontraron signos de lo que podría ser la escarcha "de metales pesados" en la superficie del infierno. Lo que los investigadores vieron en la reflectancia de las ondas de radio es que las tierras altas parecen más brillantes, con manchas oscuras en los lugares más altos.
Se desconoce qué sustancia está causando exactamente los parches en la superficie, y es extremadamente difícil hacer predicciones dada la dificultad de simular la temperatura de la superficie de 900 grados Fahrenheit (500 grados Celsius) de Venus, que también es 90 veces la presión del aire de la Tierra a el nivel del mar.
"Al igual que en la Tierra, la temperatura cambia con la elevación", dijo Elise Harrington, una estudiante de ciencias de la Tierra en la Universidad Simon Fraser de Columbia Británica que dirigió la investigación. "Entre las posibilidades en Venus se encuentra un proceso de meteorización química dependiente de la temperatura o un compuesto de metal pesado que precipita del aire: una helada de metal pesado".
El escrutinio de un área previamente examinada en Venus, las tierras altas de Odva Regio, vio un reflejo de radar bajo a 2,400 metros (7,900 pies), que progresivamente se vuelve más brillante hasta que comienzan a aparecer manchas oscuras y los reflejos caen a 4,700 metros (15,400 metros).
Mientras que la investigación previa detectó algunos de estos parches, Harrington y el supervisor Allan Treiman (Instituto Lunar y Planetario) vieron cientos. No hay una nave espacial de imágenes de radar en órbita alrededor de Venus en este momento, pero los autores esperan que el hallazgo genere más interés en este planeta. (Cabe destacar que Venus Express de la Agencia Espacial Europea está terminando una misión allí ahora, que incluyó varias maniobras atrevidas para rozar la atmósfera a principios de este año).
La investigación fue presentada en la reunión de la Sociedad Geológica de América en Vancouver, Columbia Británica.
Fuente: Sociedad Geológica de América.
