BIOGRAFíA DE NICOLAUS COPERNICUS: HECHOS Y DESCUBRIMIENTOS

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A principios de 1500, cuando prácticamente todos creían que la Tierra era el centro del universo, el científico polaco Nicolaus Copérnico propuso que los planetas giraran alrededor del sol. Aunque su modelo no era completamente correcto, formó una base sólida para que los futuros científicos construyan y mejoren la comprensión de la humanidad sobre el movimiento de los cuerpos celestes. [Relacionado: Famosos Astrónomos: Lista de Grandes Científicos en Astronomía]

De hecho, otros astrónomos se basaron en el trabajo de Copérnico y demostraron que nuestro planeta es solo un mundo en órbita alrededor de una estrella en un vasto cosmos cargado de ambos, y que estamos lejos del centro de cualquier cosa. Aquí hay una breve biografía de Copérnico:

Educación celestial

Nacido el 19 de febrero de 1473 en Toruń, Polonia, Mikolaj Kopernik (Copérnico es la forma latinizada de su nombre) viajó a Italia a la edad de 18 años para asistir a la universidad, donde se suponía que debía estudiar las leyes y reglamentos de la Iglesia Católica. Iglesia y regreso a casa para convertirse en un canon. Sin embargo, pasó la mayor parte de su tiempo estudiando matemáticas y astronomía. Debido a la influencia de su tío, Copérnico se convirtió en un canon en Warmia, pero solicitó regresar a Italia para estudiar medicina y completar su doctorado en derecho. (Por supuesto, también puede haber estado pensando que los cielos sobre Italia eran más claros que sobre Warmia, según científicos famosos.

Mientras asistía a la Universidad de Bolonia, vivió y trabajó con el profesor de astronomía Domenico Maria de Novara, investigando y ayudándole a hacer observaciones de los cielos. Copérnico nunca recibió órdenes como sacerdote, sino que continuó trabajando como secretario y médico para su tío en Warmia.

Cuando regresó a Polonia para ocuparse de sus deberes oficiales, su habitación en una de las torres que rodeaban la ciudad contaba con un observatorio, lo que le daba tiempo y oportunidades suficientes para estudiar el cielo nocturno, lo que hacía en su tiempo libre.

Un nuevo modelo

En la vida de Copérnico, la mayoría creía que la Tierra mantenía su lugar en el centro del universo. El sol, las estrellas y todos los planetas giraban a su alrededor.

Uno de los problemas matemáticos más evidentes con este modelo fue que los planetas, en ocasiones, viajarían hacia atrás a través del cielo durante varias noches de observación. Los astrónomos llamaron a este movimiento retrógrado. Para explicarlo, el modelo actual, basado en la visión del astrónomo y matemático griego Ptolomeo, incorporó varios círculos dentro de los círculos, epiciclos, dentro de la trayectoria de un planeta. Algunos planetas requirieron hasta siete círculos, creando un modelo engorroso que muchos sintieron que era demasiado complicado para que ocurriera naturalmente.

En 1514, Copérnico distribuyó un libro escrito a mano a sus amigos que expone su visión del universo. En él, propuso que el centro del universo no era la Tierra, sino que el sol yacía cerca de él. También sugirió que la rotación de la Tierra explicaba el ascenso y la puesta del sol, el movimiento de las estrellas, y que el ciclo de las estaciones fue causado por las revoluciones de la Tierra a su alrededor. Finalmente, propuso (correctamente) que el movimiento de la Tierra a través del espacio causó el movimiento retrógrado de los planetas a través del cielo nocturno (los planetas a veces se mueven en las mismas direcciones que las estrellas, lentamente a través del cielo de noche a noche, pero a veces se mueven en sentido contrario , o retrógrada, dirección).

Copérnico terminó el primer manuscrito de su libro, "De Revolutionibus Orbium Coelestium" ("Sobre las revoluciones de las esferas celestiales") en 1532. En él, Copérnico estableció que los planetas orbitaban el sol en lugar de la Tierra. Expuso su modelo del sistema solar y el camino de los planetas.

Sin embargo, no publicó el libro hasta 1543, solo dos meses antes de morir. Diplomáticamente dedicó el libro al papa Pablo III. La iglesia no condenó de inmediato el libro como herético, quizás porque la impresora agregó una nota que decía que aunque la teoría del libro era inusual, si ayudaba a los astrónomos con sus cálculos, no importaba si no era realmente cierto, según a científicos famosos. Probablemente también ayudó que el tema fuera tan difícil que solo personas altamente educadas pudieran entenderlo. La Iglesia finalmente prohibió el libro en 1616.

La Iglesia Católica no fue la única fe cristiana que rechazó la idea de Copérnico.

"Cuando se publicó 'De Revolutionibus Orbium Coelestium' en 1543, el líder religioso Martin Luther expresó su oposición al modelo heliocéntrico del sistema solar", dice Biography.com. "Su subordinado, el ministro luterano Andreas Osiander, rápidamente hizo lo mismo, diciendo de Copérnico:" Este tonto quiere poner todo el arte de la astronomía al revés ".

Copérnico murió el 24 de mayo de 1543 de un derrame cerebral. Tenía 70 años. Fue enterrado en la catedral de Frombork en Polonia, pero en una tumba sin nombre. Restos que se cree que fueron suyos fueron descubiertos en 2005.

Restos encontrados

En 2008, los investigadores anunciaron que un cráneo encontrado en la Catedral de Frombork pertenecía al astrónomo. Al hacer coincidir el ADN del cráneo con los pelos encontrados en libros que alguna vez fueron propiedad de Copérnico, los científicos confirmaron la identidad del astrónomo. La policía polaca usó el cráneo para reconstruir cómo podría haber sido su dueño.

Nature cita a la AFP afirmando que la reconstrucción "tenía un parecido sorprendente con los retratos del joven Copérnico".

En 2010, sus restos fueron bendecidos con agua bendita por algunos de los clérigos de más alto rango de Polonia antes de ser enterrados nuevamente, su tumba marcada con una lápida de granito negro decorada con un modelo del sistema solar. La tumba marca tanto su contribución científica como su servicio como canon de la iglesia.

"El funeral de hoy tiene un valor simbólico en el sentido de que es un gesto de reconciliación entre la ciencia y la fe", dijo Jacek Jezierski, un obispo local que alentó la búsqueda de Copérnico, según Associated Press. "La ciencia y la fe se pueden reconciliar".

La tumba sin marcar no estaba vinculada a sospechas de herejía, ya que sus ideas solo se estaban discutiendo y aún no se habían condenado enérgicamente, según Jack Repcheck, autor de "El secreto de Copérnico: cómo comenzó la revolución científica".

"¿Por qué fue enterrado junto con todos los demás, como cualquier otro canon en Frombork?" Repcheck dijo. "Porque en el momento de su muerte, él era cualquier otro canon en Frombork. No era el héroe icónico en el que se había convertido".

Refinando el trabajo

Aunque el modelo de Copérnico cambió el diseño del universo, todavía tenía sus fallas. Por un lado, Copérnico mantuvo la idea clásica de que los planetas viajaban en círculos perfectos. No fue hasta el siglo XVII que Johannes Kepler propuso que las órbitas eran en cambio elipses. Como tal, el modelo de Copérnico presentaba los mismos epiciclos que estropearon el trabajo de Ptolomeo, aunque había menos.

Las ideas de Copérnico tardaron casi cien años en tomarse en serio. Cuando Galileo Galilei afirmó en 1632 que la Tierra orbitaba el sol, basándose en el trabajo del astrónomo polaco, se encontró bajo arresto domiciliario por cometer herejía contra la Iglesia Católica.

A pesar de esto, las observaciones del universo demostraron que los dos hombres tenían razón en su comprensión del movimiento de los cuerpos celestes. Hoy, llamamos al modelo del sistema solar, en el cual los planetas orbitan alrededor del sol, un modelo heliocéntrico o copernicano.

"A veces se honra a Copérnico por haber sustituido el antiguo sistema geocéntrico por el nuevo sistema heliocéntrico, por haber considerado al sol, en lugar de a la Tierra, como el centro inmóvil del universo", escribe Konrad Rudnick, autor de los Principios Cosmológicos. "Esta opinión, aunque es bastante correcta, no representa la importancia real del trabajo de Copérnico".

Según Rudnick, Copérnico fue más allá de simplemente crear un modelo del sistema solar.

"Todo su trabajo involucró un nuevo principio cosmológico originado por él. Hoy se llama el Principio Cosmológico Copérnico Genuino y dice: 'El Universo tal como se observa desde cualquier planeta se ve muy similar'", escribió Rudnick.

Entonces, mientras que el modelo de Copérnico colocó físicamente al sol en el centro del sistema solar, también figurativamente eliminó el foco de la Tierra, convirtiéndolo en otro planeta.