Al crecer en Star Trek, siempre me dijeron que el espacio era la última frontera. Lo que nunca me dijeron fue que el espacio es tan amigable para el cuerpo humano como ser sometido a microondas en una tundra congelada, en esencia, el refugio es una necesidad.
Al igual que cualquier casa o edificio de tierra, un refugio fuera del mundo en la Luna o Marte necesitará energía para mantener a sus residentes cómodos (por no mencionar vivos), y no se tolerarán cortes de energía de ningún tipo, a menos que una persona desee ser radiada y congelado (que probablemente no sea una excelente manera de "patear el cubo").
Si bien algunos pueden mirar hacia la energía solar para ayudar a mantener las luces encendidas y el calor que fluye, puede ser más sabio mirar una próxima "batería de fisión" de Hyperion Power Generation para alimentar futuras colonias en la Luna, Marte y quizás un plasma nave espacial propulsada por cohete también.
Originalmente creado por el Dr. Otis Peterson mientras trabajaba en el personal del Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México, Hyperion Power Generation (que llamaré HPG para abreviar) ha licenciado el reactor nuclear en miniatura del Dr. Peterson, que en realidad son lo suficientemente pequeños como para caber dentro de un bañera de hidromasaje de tamaño decente.
A pesar de su pequeña estatura (de 1.5 metros por 2.5 metros), uno de estos minirreactores podría proporcionar suficiente energía para alimentar 20,000 hogares estadounidenses de tamaño promedio (o 70 MW de energía térmica en geek) y puede durar hasta diez años.
Dado que HPG está diseñando estos mini reactores nucleares para requerir poca asistencia humana (el "pequeño" que tiene que ver con enterrar los reactores bajo tierra), estas "baterías nucleares" permitirían a la NASA (o una compañía espacial adinerada) alimentar un puesto avanzado en el Luna o Marte sin tener que depender de los rayos del Sol, al menos como fuente primaria de energía.
Los minirreactores de HPG también podrían ayudar a impulsar futuras naves estelares que se dirigen hacia Júpiter o Saturno (o incluso más allá), proporcionando suficiente energía no solo para mantener a los humanos a bordo vivos y cómodos, sino también para proporcionar suficiente empuje a través de cohetes de plasma.
Programado para ser lanzado en 2013, estos minirreactores tienen un precio de alrededor de $ 50 millones cada uno, lo que probablemente lo coloca fuera del rango de precios de la corporación espacial privada promedio.
A pesar del costo, puede ser aconsejable que la NASA, la Agencia Espacial Europea, Japón, India y (si los EE. UU. Están de muy buen humor para confiar) China consideren instalar uno (o varios) de estos minirreactores para sus respectivas bases , ya que podría permitir a la humanidad hacer lo que se ha representado en películas de ciencia ficción y programas de televisión: buscar nuevos hogares en nuevos mundos y difundirnos por todo el universo.
Fuente: Hyperion Power Generation, Inc., Credito de imagen: NASA
