Después de completar 193 días en el espacio como miembro de las tripulaciones Expedition 30 y 31, el astronauta Don Pettit regresó a la Tierra el 1 de julio de 2012. Pasó su expedición realizando experimentos locos de gravedad cero, luchando contra la primera nave espacial comercial para visitar la ISS, y bloguear como su alter-ego, una planta zuchinni, entre otras cosas. La revista Space tuvo la oportunidad de hablar con Pettit esta mañana sobre sus experiencias:
Nancy: Buenos dias don Es un honor hablar contigo. Felicitaciones por una expedición tan exitosa.
Don Pettit: ¡Es genial hablar contigo!
Nancy: Hiciste muchos experimentos científicos durante tu estadía en el espacio, tanto los experimentos oficiales del programa ISS como también tus propios experimentos de "Ciencia fuera de la esfera". De los oficiales, ¿cuál fue el más interesante y atractivo o quizás lo que consideró que fue el experimento más importante que hizo?
Don Pettit: Había dos categorías de experimentos que realmente me cautivaron. Uno es los experimentos de ciencias de la vida humana que hacemos en nosotros mismos, donde nos empujamos y pinchamos y tomamos sangre y otras muestras, tratando de descubrir cómo funciona esta cosa llamada ser humano en un ambiente sin peso. La otra categoría de experimento que pensé que era realmente fascinante fue la combustión. Esa es una forma elegante de decir "fuego", que por supuesto es lo que se requiere para impulsar nuestra civilización actual.
Leyenda: Pettit trabajando con el experimento de Estructura y despegue en combustión (SLICE) en el laboratorio Destiny de la Estación Espacial Internacional. Pettit realizó tres series de pruebas de llama, seguidas de una calibración del ventilador. Esta prueba conducirá a una mayor eficiencia y a una menor emisión de contaminantes para dispositivos prácticos de combustión. Crédito: NASA
Nancy: ¿Cuál fue tu experimento favorito de Ciencia fuera de la Esfera que hiciste?
Don Pettit: Oh, probablemente el que tiene que ver con las agujas de tejer y mirar las gotas cargadas en una órbita estable alrededor de las agujas de tejer. Eso fue realmente divertido y simple y una demostración divertida de lo que puedes hacer cuando eliminas fuerzas gravitacionales y las reemplazas con fuerzas pequeñas como fuerzas cargadas.
Nancy: ¡Creo que ese fue mi favorito también!
Quiero dar las gracias en nombre de todos, creo, en el planeta Tierra, por las increíbles imágenes que tomó durante su misión: los rastros de estrellas, las auroras, el tránsito de Venus son solo algunos ejemplos: sus imágenes fueron simplemente espectaculares . ¿Qué tan importante es la fotografía que hacen los astronautas en cuanto a documentar su expedición y poder compartir sus experiencias con el público?
Don Pettit: Si una imagen vale más que mil palabras y tomamos miles de imágenes que ciertamente dicen algo en términos de la magnitud de la comunicación que podemos tener para transmitir este increíble entorno a las personas en la Tierra, quienes son, por supuesto, los que colectivamente hacen que esto suceda , y somos los afortunados que podemos ir al espacio.
Parte de cualquier exploración, cuando entras en la frontera y regresas, necesitas explicar a la gente cómo es la frontera, necesitas compartir las historias y la experiencia. Las imágenes ahora son una de las mejores formas de hacerlo. Creo que la toma de imágenes fijas y videos en el espacio no solo es un pasatiempo importante para los astronautas, sino que es importante transmitir al público que finalmente financia el programa espacial, lo que está sucediendo allí y cuán maravilloso es este entorno. es. Y, finalmente, nuestra tecnología se moverá hasta el punto en que las personas, al por mayor, puedan saltar en sus cohetes y entrar en esta frontera.
Leyenda: Petit dejó el obturador de su cámara abierto durante largos períodos de tiempo para capturar rastros de estrellas y rastros de luces en la Tierra.
Nancy: ¡Esperamos que sí!
Usted fue una parte integral de la garra y la litera SpaceX Dragon, la primera nave espacial comercial en visitar la ISS. Después de ser parte de eso, ¿qué piensa acerca de que la industria privada se convierta quizás en una parte vital de los vuelos espaciales humanos, y en particular para las operaciones de la estación espacial?
Don Pettit: El espacio comercial es un flujo natural para entrar en un entorno fronterizo como el espacio. Puedes ver análogos del salvaje oeste en los Estados Unidos estableciéndose con una combinación de programas gubernamentales y programas comerciales patrocinados por el gobierno y creo que veremos lo mismo en el espacio. Es un aspecto importante de abrir la frontera para que más de unos pocos programas nacidos por el gobierno puedan operar en este entorno.
Nancy: Gracias Don, ¡qué bueno hablar contigo!
Don Pettit: Es un placer.
También quería hacerle algunas otras preguntas, pero se me acabó el tiempo. A sugerencia de un lector, iba a preguntarle sobre los huevos en el video de Angry Birds Space y cómo los llevó al espacio. Robert Pearlman de collectSPACE más tarde le hizo esa pregunta, y Pettit respondió tímidamente que todos los astronautas tienen algunos artículos personales que pueden traer, pero en cuanto a cómo llegaron allí, Pettit dijo que dejaría esa respuesta sin respuesta.
Me encantó la analogía de Pettit sobre ser un explorador de la frontera y en entrevistas posteriores tuvo un gran comentario sobre Tweetear y explorar:
Don Pettit: Parte de cualquier exploración, como cuando se exploró la Antártida, volverían a casa y contarían sus historias, difundirían su experiencia con aquellos que no tenían la suerte de irse, y estamos utilizando lo que está disponible para nosotros ahora. Si Shackleton tuviera la capacidad de tuitear, estoy seguro de que habría twitteado durante sus expediciones a la Antártida. En la estación tenemos tiempo y ancho de banda limitados y contamos con la ayuda de personas en el terreno que nos ayudarán a divulgar nuestra información.
Recibo comentarios (de sus publicaciones en las redes sociales) y algunos de los comentarios se condensarán y me enviarán en un mensaje de correo electrónico, y me tomo el tiempo de leerlos. Algunos traen una gran sonrisa a mi cara. Y es bueno ver que estás teniendo un efecto, que la gente está siguiendo lo que estás haciendo y escuchando algunas de las historias que tienes que contar.
Pettit habló más sobre su oportunidad de fotografiar eventos astronómicos únicos en el espacio:
Don Pettit: Una de las cosas más sorprendentes es poder ver algo así como un cometa. Vimos un cometa, vimos un eclipse solar y el tránsito de Venus, por lo que tuvimos una serie de fenómenos astronómicos naturales bastante raros. Cuando lo ve desde el espacio, el punto de vista es ligeramente diferente y le permite ver la física de la situación: la sombra de la Luna aparece como un punto oscuro en la Tierra, y le permite saber que, Dios, los tipos que escribieron el los libros de texto sobre esto resolvieron todo esto sin verlo desde este punto de vista.
Pettit agregó que el Tránsito de Venus fue una oportunidad increíble, y trajo un telescopio solar de apertura completa solo para la ocasión. Dijo que espera que las imágenes que pudieron recopilar con suerte sean útiles en todo el conjunto de imágenes que la gente tomó de la Tierra del evento.
Pettit ha pasado un total de 370 días en el espacio, más de un año de su vida, y se le preguntó si le gustaría volver:
Don Pettit: Me encantaría volver a volar a la estación, pero hay un montón de gente haciendo cola, y todos deben esperar su turno; hay cierta justicia en cómo sucede esto. Pondré mi nombre en el sombrero y volveré a la fila para ver qué pasa. Las asignaciones ahora se envían a aproximadamente 2015, por lo que si la estación espacial tiene una vida útil de aproximadamente 2020, aproximadamente la mitad de todas las personas que van a la estación ya han sido asignadas.
Más tarde, Pettit dijo: volvería al espacio en un nanosegundo. Eso es lo que hago para vivir y me da unos días para poner los pies en el suelo y estoy listo para ir de nuevo.
Y luego se le preguntó si iría a una misión lejos de la Tierra:
Don Pettit: Estaría dispuesto a emigrar al espacio y no regresar mientras tengamos la tecnología para sobrevivir. Ir a Marte y luego quedarse sin aire para morir no está en las cartas. Si fue a Marte como si la gente fuera de Europa continental al Nuevo Mundo, cargaría a mi familia en el próximo cohete y emigraríamos al espacio.
Título: Otra imagen de rastro de estrellas de Pettit.
Otra pregunta era si estar en el espacio alguna vez se vuelve rutinario.
Don Pettit: Puede ser tanto especial como rutinario. Toma tu desayuno por ejemplo. Descubrí que a los humanos les gusta tener una rutina para el desayuno, y eso te da cierta comodidad. Pero no tiene rutina en cuanto a vivir y trabajar en el espacio. Cada día tiene otra emoción que te abre los ojos y aprendes algo nuevo y eso es parte de estar en una frontera.
Sobre su blog desde la perspectiva de una planta de calabacín en el espacio:
Don Pettit: Quería escribir desde el equivalente de una planta en maceta en la esquina, y quería escribir sobre eso porque la tecnología asociada no es necesariamente sencilla, y podría hacerlo como un manual de jardinería en el espacio. Decidí escribir la historia de cómo se cultivan plantas en el espacio desde los ojos de un calabacín.
Se le preguntó a Pettit qué transición es más difícil: ir al espacio o regresar a la Tierra:
Don Pettit: El ajuste al espacio es más fácil que volver a la Tierra. Lleva un tiempo deshacerse de este sentimiento pesado.
Más tarde dijo que sus primeros pensamientos sobre el aterrizaje fueron: "Bienvenido de nuevo a la gravedad, esto es realmente difícil" y luego "¿cuándo puedo abrazar a mis hijos?"
¿A qué huele la EEI?
Don Pettit: Parte de la tienda de máquinas, la sala de máquinas, el laboratorio y luego, cuando cocine la cena y abra una bolsa de estofado, puede oler un poco de rosbif.
