Crédito de imagen: NASA
Apenas 48 horas después del lanzamiento, la nave espacial Spirit de la NASA estaba a 5,6 millones de kilómetros de la Tierra y en camino a Marte. A medida que la velocidad de rotación disminuyó, los escáneres de estrellas en Spirit pudieron reconocer varias constelaciones y trazar su posición. El próximo obstáculo será cuando Spirit realice una maniobra de corrección de trayectoria pronto. Spirit llegará a Marte el 4 de enero de 2004.
La nave espacial Spirit de la NASA, la primera de los gemelos exploradores de exploración de Marte, redujo con éxito su velocidad de giro según lo planeado y cambió a la navegación celestial con un escáner de estrellas.
Todos los sistemas de la nave espacial gozan de buena salud. A las 48 horas después del lanzamiento del 10 de junio, Spirit había recorrido 5.630.000 kilómetros (3.500.000 millas) y se encontraba a una distancia de 610,000 kilómetros (380,000 millas) de la Tierra.
Después de la separación de la tercera etapa de su vehículo de lanzamiento Delta II el martes, Spirit estaba girando 12.03 rotaciones por minuto. Los propulsores a bordo se usaron el miércoles para reducir la velocidad de giro a aproximadamente 2 rotaciones por minuto, la velocidad diseñada para el crucero a Marte. Después de que el giro disminuyó, el escáner de estrellas de Spirit encontró estrellas que se están utilizando como puntos de referencia para la actitud de las naves espaciales.
Los navegantes y otros miembros del equipo de vuelo en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, decidirán pronto cuándo realizar la primera de varias maniobras de corrección de trayectoria planificadas durante el viaje de siete meses entre la Tierra y Marte.
Spirit llegará a Marte el 4 de enero de 2004, hora universal (tarde del 3 de enero de 2004, hora del este y del Pacífico). El rover examinará su área de aterrizaje en el cráter Gusev de Marte en busca de evidencia geológica sobre la historia del agua en Marte.
JPL, una división del Instituto de Tecnología de California, administra el proyecto Mars Exploration Rover para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, DC. Información adicional sobre el proyecto está disponible en JPL en http://mars.jpl.nasa.gov/mer y de la Universidad de Cornell, Ithaca, NY, en http://athena.cornell.edu.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
