¿La humanidad tiene un destino? ¿Debemos realizar una tarea antes de terminar como especie, o quizás continuamos, evolucionando y explorando? Los exploradores entre nosotros ciertamente quieren continuar, y sus esperanzas se dirigen directamente a las estrellas. El libro Mas alla de la tierra es una compilación de ensayos de visionarios comprometidos con el logro de este objetivo. Sus ideas y planes muestran una convicción decidida sobre un destino que incluye avanzar nuestra frontera fuera de la Tierra.
Salir de la Tierra es simple; solo consigue un gran cohete y lanza personas hacia arriba. Sin embargo, a este respecto, no estamos avanzando. En todo caso, nos estamos retirando. Para empujar la frontera de la humanidad, tenemos que establecer una presencia humana en el espacio. Las personas deben poder vivir en un entorno extraño y, mientras están allí, contribuir al bienestar de los que quedan. Como estamos viendo con la Estación Espacial Internacional, podemos hacerlo, pero no será simple. Además, cualquier esfuerzo mayor que un puesto avanzado en órbita terrestre baja necesitará un apoyo sustancial de la mayoría, si no de todas las naciones de la Tierra. Es decir, toda la humanidad. Curiosamente, si esto sucede, su mayor contribución puede ser menos la extensión de la frontera y más la unificación de las naciones en la Tierra. Porque con todos trabajando hacia un objetivo singular, los efectos de continuación de la lucha reducida y una mayor colaboración serían una condición satisfactoria y suficiente para establecer una presencia humana en el espacio.
El libro Mas alla de la tierra está patrocinado por el Grupo de Trabajo de Tecnología Aeroespacial. Es una colección de ensayos cortos con cada uno enfocado directamente en un futuro con humanos en el espacio. Aunque el nombre del grupo indica una inclinación hacia el hardware y el equipo, la mayoría de los ensayos del libro se relacionan con las ciencias blandas. Es decir, los temas tratan principalmente sobre cómo las personas necesitan organizarse, planificar y colaborar. Sin embargo, no se trata de barajar algunos de los paradigmas existentes. Más bien, la mayoría de los temas profundizan en los aspectos fundamentales de su problema particular y demuestran cómo podrían usarse o modificarse para aprovechar los esfuerzos espaciales de hoy. El comienzo del libro establece el tono al alentar al lector a considerar la existencia como un sistema integrado entre nosotros, la Tierra y el espacio. Simbólico de esto es el efecto de visión general, la visión del astronauta de la Tierra como una región frágil y estrecha de soporte vital en un universo estéril (al menos por lo que sabemos). Después, los temas abarcan desde la filosofía del liderazgo, el paralelismo de las bacterias con nuestra sociedad y la comunidad de verdad, belleza y amor. Sin embargo, quizás para completar las ofertas, algunos ensayos se relacionan con el hardware, incluida la evaluación de riesgos y la robótica. Pero es lo emotivo más que lo táctil lo que impulsa los contenidos.
Orquestar esta colección debe haber sido un desafío, dada la profundidad y amplitud de los ensayos, pero el resultado dice mucho. Además, Bob Krone, el editor, evita la duplicación en el libro y la repetición de los debates existentes. Ha experimentado autores que ya han logrado importantes emprendimientos en la industria espacial para proporcionar la profundidad. El resultado es que cada ensayo, aunque generalmente corto en unas pocas páginas cada uno, es un trabajo independiente, reflexivo y conciso. Se necesita tiempo para digerir cada uno. El lector promedio aprovechará al máximo al detenerse al finalizar, a veces durante horas, y trabajará sobre la belleza de las ideas y su aplicabilidad. Debido a que las opiniones del autor generalmente no son rutinarias, otro enfoque, quizás mejor, es que un grupo de personas lea el mismo ensayo y discuta los contenidos. Dadas las opiniones puntuales de los autores, esto debería conducir a algunos debates agradables. Sin embargo, sobre todo, con el debate llega la conciencia, que es otro gran objetivo para el libro.
Dado que el alcance de extender la frontera es nuestra mayor empresa, se necesitarán nuevos enfoques. La oferta de ideas y dirección es, por lo tanto, valiosa, pero también puede tener el efecto del "guerrero del sillón". Este es un inconveniente del libro, ya que los "deberes" y los "deberes" son frecuentes y pueden estar desactivados. Además, las pocas inmersiones en los esfuerzos de hardware, aunque interesantes, se desactualizarán rápidamente. Afortunadamente, hay muy pocos ataques de la NASA con la mayoría de los autores que toman la ruta de buscar mejoras para el futuro en lugar de encontrar fallas en el pasado. Por último, dada la complejidad del problema, las sutilezas y los matices pueden no ser fácilmente comprendidos por aquellos con poca experiencia en la realización de grandes proyectos. Sin embargo, para aquellos interesados en el espacio o las empresas globales, este libro ofrece muchas perspectivas reflexivas y viables.
Las personas tienen el conocimiento para viajar en el espacio. Podemos establecer una presencia fuera de la Tierra. Los autores que contribuyeron a los ensayos en el libro. Mas alla de la tierra estamos comprometidos con este esfuerzo. Como dicen, será arriesgado y tendrá un costo. Pero evitar esta empresa, aunque menos arriesgada, tendrá un costo mucho mayor.
Revisión por Mark Mortimer
