[/subtítulo]
Si alguna vez ha visitado la Isla Grande de Hawai, tendrá la oportunidad de ver una de las formaciones más increíbles de la naturaleza: un tubo de lava. Una vez que termina la erupción, puede quedarse con un largo túnel vacío que parece casi hecho por el hombre.
Un tubo de lava ocurre cuando la lava de baja viscosidad forma una corteza dura continua que se vuelve más y más gruesa, mientras que la lava fluye dentro de ella. Finalmente, la lava forma una corteza gruesa y dura arriba, pero la lava de baja viscosidad continúa fluyendo hacia adentro. De hecho, los lados gruesos actúan como aislamiento para mantener la lava interna caliente y fundida. Cuando la erupción finalmente termina, la lava fluye fuera del tubo, vaciándolo.
Los tubos de lava pueden tener muchos metros de ancho, y generalmente se extienden varios metros debajo de la superficie. Un tubo en Mauna Loa comienza en el punto de erupción y luego fluye unos 50 km hacia el océano. Dentro del tubo puede haber varias formaciones, como estalactitas de lava conocidas como lavacículos (que llevan el nombre de carámbanos). También puede obtener pilares que se extienden desde la parte superior hasta la parte inferior del tubo de lava.
Algunos de los tubos de lava más conocidos son Thurston Lava Tube en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii y Lava Beds National Monument en el norte de California.
Hemos escrito muchos artículos sobre la revista Earth for Space. Aquí hay un artículo sobre diferentes tipos de lava. Y aquí hay un artículo sobre los flujos de lava en general.
¿Quieres más recursos en la Tierra? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está la Tierra visible de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nuestro recorrido por el Sistema Solar - Episodio 51: Earth.
