Si eres fanático de "Star Trek", "Doctor Who" o del universo Marvel, todas estas franquicias tienen al menos una cosa en común: usan agujeros de gusano para mover a las personas a través del espacio rápidamente. ¿Son los agujeros de gusano algo real, o simplemente un elemento básico de la ciencia ficción?
En la última entrega de "Ask A Spaceman", un programa semanal en Facebook Watch presentado por Space.com, el astrofísico y columnista de Space.com Paul Sutter explica que incluso si existen agujeros de gusano, tratar de usar uno es una muy mala idea.
"Agujeros de gusano, ¿verdad?" dice Sutter en el episodio de hoy, que es el Episodio 6 de la serie en general. "[Son] un elemento básico de la ciencia ficción, donde puedes simplemente ... ¡boop! - ir a otro lugar del universo tan rápido como sea necesario.
Para comprender cómo funciona un agujero de gusano (teórico), primero debe conocer un poco sobre la ciencia de los agujeros negros, que Sutter cubrió en el Episodio 4 y el Episodio 5. Básicamente, hay varios tipos de agujeros negros. El tipo en el que se enfoca Sutter son los agujeros negros de masa estelar, que suceden después de que las grandes estrellas llegan al final de sus vidas y explotan en una supernova.
Después de que ocurre una supernova, el colapso gravitacional resultante crea un agujero negro, que es un objeto extremadamente masivo que atrapa toda la materia y la luz que se acercan demasiado. Los agujeros negros solo se pueden ver utilizando la radiación que emiten o rastreando sus efectos gravitacionales en otros objetos. Y son una forma posible de generar un agujero de gusano.
Si imagina un agujero negro como un embudo, Sutter explica en el video que los objetos que quedan "atrapados" en el agujero negro pasan más allá de su horizonte de eventos (la boca del embudo) y luego se mueven hacia abajo. Entonces, ¿dónde está el agujero de gusano? Es un embudo igual y opuesto unido al embudo del agujero negro, con las bocas hacia afuera. A veces este tipo de agujero de gusano se llama "agujero blanco".
Hay algunos problemas con la teoría del agujero blanco, dijo Sutter. Es difícil descubrir exactamente cómo se llega al agujero blanco desde el agujero negro. Las matemáticas detrás de los agujeros blancos muestran que son increíblemente inestables. Los agujeros blancos pueden evaporarse o incluso "apagar" un agujero negro por completo después de formarse.
Pero incluso si pudieran existir agujeros de gusano que conectan un agujero negro y uno blanco, son mortales. Porque una vez que una persona o una nave espacial llegue al horizonte de eventos de agujeros negros, quedarían atrapados, explica Sutter. No hay forma de que puedan escapar del agujero, ya sea del lado del agujero negro o del lado del agujero blanco, porque, por definición, nunca puedes volver más allá del horizonte de eventos de un agujero negro; tienes que ir a la singularidad, esté o no conectada a una singularidad de agujero blanco.
Entonces, tal vez sea mejor dejar los agujeros de gusano y la ciencia del tiempo "wibbly wobbly" a "Doctor Who", o uno de los capitanes de "Star Trek".
Los episodios se lanzarán semanalmente los miércoles a las 12 p.m. EDT (1600 GMT), así que "dale me gusta" a la página de Facebook o vuelve más tarde para ver más. Sutter también responde a las preguntas de los lectores en cada episodio. Haga clic aquí para obtener más información sobre temas pasados que el programa ha cubierto, como el Big Bang y Plutón.
Sutter es cosmólogo en la Universidad Estatal de Ohio y científico jefe del Centro de Ciencia e Industria de Columbus Ohio en Columbus, Ohio. Tiene un podcast de larga duración, también llamado "Ask A Spaceman". Puedes ver todos los episodios pasados de su podcast aquí.
