El Sol ha estado en silencio recientemente, pero hoy temprano (04:13 UTC del 5 de marzo de 2012) desencadenó una llamarada solar de clase X1 y una eyección de masa coronal. Aun así, el equipo científico del Observatorio de Dinámica Solar dice que los observadores del cielo de alta latitud aún deben estar alertas a las auroras en las próximas noches. También hubo una erupción de clase M2 desde la misma mancha solar grande y activa, la Región Activa 1429, el 4 de marzo que produjo otra CME más amplia que aún podría cruzar la Tierra. Se espera que la nube dé un golpe de mira al campo magnético de nuestro planeta el 6 de marzo a las 04:30 UT (+/- 7 horas).
Consulte el último pronóstico de la llegada del CME del Laboratorio de meteorología espacial Goddard de la NASA, que incluye una gran animación.
Entonces, ¿cuál es la diferencia en las clases de erupciones solares y cómo podrían afectarnos en la Tierra?
Las llamaradas ocurren cuando los poderosos campos magnéticos en y alrededor del sol se vuelven a conectar. Por lo general, están asociados con regiones activas, que llamamos manchas solares, donde los campos magnéticos son más fuertes.
Las bengalas se clasifican según su fuerza. Los más pequeños son de clase B, seguidos de C, M y X, los más grandes. Similar a la escala de Richter para terremotos, cada letra representa un aumento de diez veces en la producción de energía. Entonces, una X es 10 veces una M y 100 veces una C. Dentro de cada clase de letras, hay una escala más fina del 1 al 9. Aunque X es la última letra, hay destellos más de 10 veces la potencia de una X1, por lo que Las bengalas de clase X pueden ir más allá de 9.
Las bengalas de clase C son demasiado débiles para afectar notablemente a la Tierra. Las bengalas de clase M pueden causar breves apagones de radio en los polos y tormentas de radiación menores que podrían poner en peligro a los astronautas. La llamarada más poderosa registrada fue en 2003, durante el último máximo solar. Fue tan poderoso que sobrecargó los sensores que lo midieron. Se cortaron en X28. Una llamarada de clase X poderosa como esa puede crear tormentas de radiación duraderas, que pueden dañar los satélites e incluso dar a los pasajeros de las aerolíneas, que vuelan cerca de los polos, pequeñas dosis de radiación. Las bengalas X también tienen el potencial de crear problemas de transmisión global y apagones en todo el mundo.
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