Once bolas en el bolsillo lateral. Es solo otro puntaje para comprender cómo los planetas llegaron a ser ... planetas que corren el gambito desde aproximadamente una vez y media el tamaño de la Tierra hasta el tamaño de Júpiter. De estos, quince se consideran entre el tamaño de la Tierra y Neptuno, mientras que más observaciones revelarán su estructura. Los nuevos cuerpos orbitan la estrella madre entre 6 y 143 días y todos están más cerca que nuestra distancia Sol / Venus.
"Antes de la misión Kepler, sabíamos que tal vez 500 exoplanetas en todo el cielo", dijo Doug Hudgins, científico del programa Kepler en la sede de la NASA en Washington. “Ahora, en solo dos años mirando un parche de cielo no mucho más grande que tu puño, Kepler ha descubierto más de 60 planetas y más de 2,300 candidatos a planetas. Esto nos dice que nuestra galaxia está positivamente cargada de planetas de todos los tamaños y órbitas ".
Kepler es un cuerpo ocupado. Monitorea los cambios de brillo en más de 150,000 estrellas. Mediante mediciones repetidas, es capaz de detectar fluctuaciones de magnitud diminuta que ocurren cuando un planeta pasa entre nosotros, Kepler y el sol padre. Los sistemas solares recientemente documentados albergan entre dos y cinco cuerpos en tránsito muy cercanos. En tales sistemas reducidos, la interacción gravitacional entre los miembros en órbita significa que algunos están acelerados, y otros desacelerados, en su camino. Las velocidades orbitales más rápidas explican los cambios en los períodos orbitales ... Cambios que la misión Kepler documenta como Variaciones de tiempo de tránsito (TTV). Para los sistemas planetarios que poseen TTV, no se requiere un estudio extremo con telescopios terrestres para verificar su existencia y la técnica permite a Kepler validar la presencia de sistemas planetarios alrededor de estrellas más lejanas y más débiles.
¿Qué se ha encontrado? Cinco de los sistemas documentados como Kepler-25, Kepler-27, Kepler-30, Kepler-31 y Kepler-33, albergan un conjunto de planetas cuyas órbitas se duplican entre sí. El cuerpo externo orbita dos veces por cada órbita interna del cuerpo. Cuatro de los sistemas, Kepler-23, Kepler-24, Kepler-28 y Kepler-32, albergan un emparejamiento en el que el planeta exterior rodea la estrella dos veces por cada tres veces que el planeta interior orbita.
"Estas configuraciones ayudan a amplificar las interacciones gravitacionales entre los planetas, de manera similar a cómo mis hijos patean sus piernas en un columpio en el momento adecuado para subir", dijo Jason Steffen, becario postdoctoral de Brinson en el Centro Fermilab de Astrofísica de Partículas en Batavia, Ill., Y autor principal de un artículo que confirma cuatro de los sistemas.
Y ahora para el juego de pelota ... Kepler-33 tenía la mayoría de los planetas de todos. Con una estrella madre más antigua y más masiva que Sol, el sistema da lugar a cinco planetas cuyos tamaños oscilan entre una y media y cinco veces el tamaño de la Tierra. Pero, esta es una agrupación abarrotada. ¡Todos los planetas que orbitan alrededor de esta estrella están más cerca que Mercurio de nuestro Sol! Gracias a las propiedades estelares, Kepler puede distinguir planetas como estos. La caída en el brillo del sol y el tiempo que tarda el planeta en transitar juegan un papel en la determinación de la presencia. Con firmas similares verificadas alrededor de la misma estrella, las posibilidades de lecturas falsas son poco probables.
"El enfoque utilizado para verificar los planetas Kepler-33 muestra que la confiabilidad general es bastante alta", dijo Jack Lissauer, científico planetario del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, y autor principal del artículo sobre Kepler-33. "Esta es una validación por multiplicidad".
Fuente original de la historia: Comunicado de prensa de la NASA.
