Un mito popular sobre la exploración espacial es que la Gran Muralla China es la única estructura construida por humanos que se puede ver desde el espacio. Pero esto no es cierto. La realidad es que no se puede ver fácilmente la Gran Muralla a simple vista, incluso desde la órbita terrestre baja. Y ciertamente, los astronautas del Apolo no pudieron verlo desde la Luna, a pesar de que esa leyenda urbana ha circulado ampliamente.
El astronauta canadiense Chris Hadfield, que pasó cinco meses a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2012-2013, reiteró los hechos sobre la visibilidad de la Gran Muralla desde el espacio. "La Gran Muralla China no es visible desde la órbita a simple vista", dijo Hadfield a través de Twitter. "Es demasiado angosto y sigue los contornos y colores naturales [del paisaje]".
Además, cuando el primer astronauta de China, Yang Liwei, salió al espacio en 2003, dijo que no podía ver la estructura de la Gran Muralla desde la ventana de su cápsula.
La NASA ha confirmado que el astronauta estadounidense Leroy Chiao tomó lo que se cree que es la primera imagen verificable de la Gran Muralla de China desde su ventana en la Estación Espacial Internacional en 2004, usando un lente zoom. Fotografió una región de Mongolia Interior, a unas 200 millas al norte de Beijing, pero dijo que el propio Chiao dijo que no veía la pared con sus ojos sin ayuda y que no estaba seguro de si la imagen lo mostraba.
La imagen de arriba fue tomada con una lente de zoom de 180 mm. Si no puede distinguir la Gran Muralla en la imagen de arriba, aquí hay una versión recortada de la imagen con una anotación para ayudar a distinguir la función:
¿Qué estructuras hechas por el hombre? son visible desde el espacio? Los astronautas de la Estación Espacial han dicho que las antiguas pirámides de Giza son relativamente fáciles de ver por la ventana, pero las más visibles son carreteras o puentes largos a través del estrecho. Esas características se destacan como líneas rectas en el paisaje, como esta imagen compartida por Chris Hadfield:
Y, por supuesto, en la noche las ciudades son visibles desde el espacio debido a la luz que producen. Puedes ver algunas imágenes impresionantes aquí que la NASA lanzó en 2012 desde el satélite Suomi NPP de luces de la ciudad desde el espacio.
Los astronautas del Apolo confirmaron que no se puede ver la Gran Muralla China desde la Luna. De hecho, todo lo que puedes ver desde la Luna es el mármol blanco y azul de nuestro planeta.
Con toda la construcción humana, se pueden ver muchos edificios y otras estructuras desde el espacio. Pero no se puede ver la Gran Muralla China desde el espacio.
