Ha sido un año extraño para el Ártico. Entonces, ¿qué está pasando? ¿Se está recuperando el Ártico o está avanzando el calentamiento global?
El gran problema al estudiar el calentamiento global es que las temperaturas y el clima local pueden fluctuar. A corto plazo, en algunas regiones, puede tener temperaturas excesivamente cálidas o frías. Aquí en Vancouver, tuvimos uno de los inviernos más fríos y nevados que he visto.
Los científicos de la NASA están midiendo las tendencias a largo plazo para el antiguo hielo marino perenne que dura varias temporadas. Y este hielo parece estar derritiéndose con los años. En el pasado, este hielo marino perenne, cualquier cosa que duró más de un año, cubría el 50-60% del Ártico. Este análisis fue realizado por el satélite ICESat de la NASA, que mide el espesor del hielo marino con microondas.
Este año, el hielo marino perenne cubrió solo el 30% del Ártico. Y el hielo más antiguo, el que ha sobrevivido más de 6 años, solía comprender el 20% del Ártico. Ahora se ha reducido a solo el 6%.
Como muestra este año, el hielo marino del Ártico no se detiene. Su cobertura crece y disminuye estacionalmente, alcanzando el máximo en marzo y el mínimo en septiembre. Y este año, el máximo ha aumentado un 3,9% en los últimos 3 años. Al mismo tiempo, la cobertura perenne de hielo marino se ha reducido a un mínimo histórico.
A medida que el hielo marino perenne se adelgaza, es más vulnerable durante el período de fusión del verano al viento y las olas. Se pueden sacar grandes trozos de hielo del Ártico para derretirse en aguas más cálidas.
No se preocupe por el aumento del nivel del agua a medida que desaparece la cobertura de hielo marino. Este hielo ya está en el agua, desplazando la misma cantidad. Entonces, a medida que se derrite, el nivel del mar debe permanecer justo donde está. Eso es diferente del hielo encerrado en los glaciares del mundo, Groenlandia y la capa de hielo antártica. A medida que se derriten, el nivel del mar aumentará.
Para comprender mejor la cobertura de hielo del Ártico, la NASA planea lanzar una misión de seguimiento llamada ICESat II, que se lanzará en 2015.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
