Este se puede archivar en el departamento "Mejor tarde que nunca": escribir una reseña para el libro de Phil Plait "Death From the Skies" ha estado en mi lista de tareas pendientes desde que salió el libro el otoño pasado. Oh, leí el libro tan pronto como llegó a mi puerta; pero tomarse el tiempo para escribir realmente la crítica ha sido un desafío. La NASA, la ESA, todos los observatorios, las compañías de NewSpace y todos los demás en el negocio de la astronomía y el espacio finalmente obtuvieron mi memorando para tener un día lento de noticias, así que podría sentarme y escribir esta crítica. Pero mírelo de esta manera: ahora, mi revisión puede ser un recordatorio amable para cualquier persona que aún no haya leído este libro para obtener el plomo y comprarlo. Así que ahora, sin más preámbulos, aquí está la crítica que he querido escribir durante meses:
Tengo que decir que he aprendido mucho de Phil Plait, el astrónomo malo. Incluso antes de conocer a Phil, cada vez que tenía una pregunta de astronomía o si necesitaba una copia de seguridad sobre cómo tratar con alguien que, por ejemplo, no creía que la NASA aterrizó en la luna en 1969, siempre me dirigía al sitio web de Phil Astronomy y Encontré toda la información que necesitaba. Ahora que conozco al BA personalmente, todavía responde mis preguntas de astronomía, pero puedo preguntarle directamente (¡e incluso me envía un correo electrónico!) Además, cuando asistí a mi primera conferencia de astronomía como periodista, Phil me tomó bajo su protección, me mostró las cuerdas, me presentó a algunas personas geniales y me contó todo lo que necesitaba saber. Y ahora, después de leer su nuevo libro, "Muerte desde los cielos: estas son las formas en que el mundo terminará", he aprendido una cosa más de Phil: puedes reír y asustarte al mismo tiempo.
En realidad, aprendí mucho más que eso, ya que Phil contiene una gran cantidad de ciencia en las 307 páginas de este, su segundo libro ("Bad Astronomy" es el primer libro de Phil). Como Phil escribe, "Prepárate para estirar tu importa un poco ".
Por ejemplo, ahora sé cuántos galones de leche produciría una supernova, y que experimentar la muerte por un asteroide tiene una probabilidad de 1 en 700,000 de ocurrir de por vida.
En realidad no me asusté hasta que estuve bien en el libro: capítulo 3, que analiza la muerte por supernovas. Algo sobre astronautas muertos en la estación espacial hizo que un escalofrío recorriera mi columna vertebral. Pero luego, en el capítulo 4, que cuenta todo sobre la muerte por estallidos de rayos gamma, Phil calmó mis temores diciendo: "¿Vale la pena preocuparse por los GRB? Una respuesta es no, porque si se dispara no hay nada que podamos hacer al respecto ". Que reconfortante.
En mi opinión, la parte más espeluznante fue el capítulo 6, la muerte por extraterrestres. Incluso las visitas extraterrestres no maliciosas o no intencionadas que posiblemente trajeron vida al planeta Tierra son las mismas fuerzas que quizás podrían eliminarlo todo.
Pero realmente, Phil no escribió este libro para asustar a nadie. Tiene fama de desacreditar a las personas que les gusta crear histeria y aprovecharse de los temores de las personas solo para ganar dinero o hacerse un nombre. Entonces, en este libro, el Astrónomo Malo usa cantidades iguales de hechos y humor (aproximadamente) para explicar con calma los detalles científicos de cómo funciona nuestro Universo y qué se necesitaría para que las cosas salieran terriblemente mal. Pero también deja en claro cuán infinitamente pequeñas son las posibilidades de que estos eventos ocurran realmente. Además, la opción con la mayor probabilidad, la muerte por asteroide, es algo que los terrícolas podríamos contrarrestar, y nos exhorta a seguir adelante y comenzar a planear lo inevitable. "Gastamos miles de millones en terrorismo, pero el riesgo de un impacto de asteroide es en realidad mayor", escribe Phil.
Cada capítulo comienza con una breve viñeta de lo que podría sucederle a los humanos en la Tierra durante los diferentes escenarios de desastre. Cualquier productor de Hollywood que haya leído "Death From the Skies" debe estar babeando, ya que Phil acaba de entregarles posibles guiones para siete películas de desastres diferentes. Algunos eventos son posibles en nuestras vidas. Otros definitivamente sucederán, pero ninguno de nosotros (o tal vez ningún humano) estará presente para eventos como el colapso del sol, la colisión de las galaxias de la Vía Láctea y Andrómeda, y en última instancia, la muerte completa del Universo.
Pero Phil hace que aprender más sobre todos estos eventos sea muy divertido, si no una experiencia alucinante. Algunos de los conceptos, como los agujeros negros y la mecánica cuántica, desafían el sentido común. Como Phil escribe: "Acostúmbrate a eso. Su sentido común va a recibir una paliza aquí.
Sin embargo, todos estos temas son excelentes plataformas desde las cuales Phil puede enseñarnos a todos y transmitir su comprensión del cosmos. Entonces, lo que suena aterrador en la superficie es realmente agradable e informativo, y puede dejarte con una sensación de asombro sobre nuestro increíble Universo.
Entonces, si aún no has leído "Death From the Skies", date prisa antes de que uno de estos siete eventos cosmológicos mortales tenga lugar. Pero cuidado. Si el Universo no te mata, los juegos de palabras de Phil pueden hacer el trabajo. Pero morir de risa es un gran camino a seguir.
