Crédito de la imagen: Chandra.
Una nueva imagen compuesta / óptica tomada por el Observatorio de Rayos X Chandra muestra una porción de la Nebulosa Creciente, un caparazón gaseoso que rodea a la estrella masiva HD 192163. Al principio de su vida, la estrella masiva se expandió para convertirse en un gigante rojo, y luego se compacta de nuevo y comienza a emitir un intenso viento estelar que empuja el material a 4.8 millones de kilómetros por hora. Vemos la nebulosa de la Tierra porque el viento está calentando la capa de material que dejó la estrella cuando era un gigante rojo. La estrella masiva tiene solo 4.5 millones de años, pero ya se está acercando a la muerte; Los astrónomos creen que explotará como una supernova dentro de 100.000 años.
Las estrellas masivas llevan vidas cortas y espectaculares. Esta imagen compuesta de rayos X (azul) / óptica (rojo y verde) revela detalles dramáticos de una porción de la Nebulosa de la Media Luna, un caparazón gaseoso gigante creado por poderosos vientos que soplan desde la estrella masiva HD 192163 (también conocido como WR 136).
Después de solo 4,5 millones de años (una milésima parte de la edad del Sol), HD 192163 comenzó su precipitada carrera hacia una catástrofe de supernovas. Primero se expandió enormemente para convertirse en un gigante rojo y expulsó sus capas externas a aproximadamente 20,000 millas por hora. ¿Doscientos mil años después? un abrir y cerrar de ojos en la vida de una estrella normal? ¡La intensa radiación de la capa interna caliente expuesta de la estrella comenzó a expulsar el gas a velocidades superiores a 3 millones de millas por hora!
Cuando este "viento estelar" de alta velocidad se estrelló contra el viento gigante rojo más lento, se formó un caparazón denso. En la imagen, una parte del caparazón se muestra en rojo. La fuerza de la colisión creó dos ondas de choque: una que se movió hacia afuera desde la densa carcasa para crear la estructura filamentosa verde, y otra que se movió hacia adentro para producir una burbuja de gas emisor de rayos X de millones de grados Celsius (azul). La emisión de rayos X más brillante está cerca de la parte más densa de la capa de gas comprimido, lo que indica que el gas caliente está evaporando la materia de la capa.
HD 192163 probablemente explotará como una supernova en aproximadamente cien mil años. Esta imagen permite a los astrónomos determinar la masa, la energía y la composición de la capa gaseosa alrededor de esta estrella pre-supernova. La comprensión de tales entornos proporciona datos importantes para interpretar las observaciones de supernovas y sus restos.
Fuente original: Comunicado de prensa de Chandra
