Investigadores de la Universidad Nacional de Australia están sugiriendo que la Tierra no se formó como se pensaba anteriormente, sacudiendo algunas hipótesis antiguas de los orígenes de nuestro planeta hasta el núcleo, literalmente.
Ian Campbell y Hugh O'Neill, ambos profesores de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU, han desafiado el concepto de que la Tierra se formó a partir del mismo material que el Sol, y por lo tanto tiene una composición "condrítica", una idea que se asumió con precisión por científicos planetarios por bastante tiempo.
Las condritas son meteoritos que se formaron a partir de la nebulosa solar que rodeaba al Sol hace más de 4.600 millones de años. Son valiosos para los científicos debido a su relación directa con el Sistema Solar temprano y el material primordial que contienen.
"Durante décadas se supuso que la Tierra tenía la misma composición que el Sol, siempre que se excluyan los elementos más volátiles como el hidrógeno", dijo O'Neill. “Esta teoría se basa en la idea de que todo en el sistema solar en general tiene la misma composición. Dado que el Sol comprende el 99 por ciento del sistema solar, esta composición es esencialmente la del Sol ".
En cambio, proponen que nuestro planeta se formó a través de la colisión de cuerpos planetarios más grandes, cuerpos que ya habían crecido lo suficientemente masivos como para desarrollar una capa exterior.
Este escenario es respaldado por más de 20 años de investigación de Campbell en columnas de roca caliente que se elevan desde el núcleo de la Tierra, llamadas plumas de manto. Campbell no descubrió evidencia de "reservorios ocultos" de elementos productores de calor como el uranio y el torio que se suponía que existían si la Tierra se hubiera formado realmente de material condrítico.
"Las plumas de manto simplemente no liberan suficiente calor para que existan estos depósitos. Como consecuencia, la Tierra simplemente no tiene la misma composición que las condritas o el Sol ”, dijo Campbell.
La capa exterior de la Tierra primitiva, que contiene elementos productores de calor obtenidos de los planetas más pequeños que impactan, se habría erosionado por todas las colisiones.
"Esto produjo una Tierra que tiene menos elementos productores de calor que los meteoritos condríticos, lo que explica por qué la Tierra no tiene la misma composición química", dijo O'Neill.
El artículo del equipo ha sido publicado en la revista Nature. Lea el comunicado de prensa de la Universidad Nacional de Australia aquí.
