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¡Otra magnífica imagen de Hubble! Este primer plano de NGC 7023, o la Nebulosa Iris, muestra un área llena de polvo cósmico. El "algodón de azúcar" en realidad está compuesto de pequeñas partículas de materia sólida, con tamaños de diez a cien veces más pequeños que los de los granos de polvo que encontramos en la Tierra, y los "diamantes" son estrellas de fondo y de primer plano.
La imagen se tomó antes de la reciente misión de servicio del Hubble, utilizando la Cámara avanzada para encuestas. Los astrónomos también utilizaron la cámara de infrarrojo cercano y el instrumento del espectrómetro de objetos múltiples (NICMOS) de Hubble para tratar de determinar qué elementos químicos están presentes en la nebulosa.
NGC 7023 es una nebulosa de reflexión, lo que significa que dispersa la luz de la estrella masiva cercana. Las nebulosas de reflexión son diferentes de las nebulosas de emisión, que son nubes de gas que están lo suficientemente calientes como para emitir luz por sí mismas. Las nebulosas de reflexión tienden a aparecer azules debido a la forma en que se dispersa la luz, pero partes de la Nebulosa Iris aparecen inusualmente rojas o rosadas.
