En lo que es una especie de presagio del próximo aterrizaje de MSL del 5 de agosto, que se llama "siete minutos de terror", aquí hay una película retrospectiva de 1978 llamada "19 minutos a la Tierra" que analiza los descubrimientos realizados por el orbitador y el módulo de aterrizaje vikingos , que hizo su llegada histórica a Marte hace 36 años, el 20 de julio de 1976.
Al verdadero estilo de finales de los 70, el video está lleno de música funky y (lo que era entonces) gráficos de video de última generación. Increíble.
Sin embargo, incluso más que la música, lo interesante de la película de 1978 es cómo se discute el tema de la vida microbiana. Tanto Viking 1 como 2 fueron diseñados para buscar evidencia de actividad biológica en Marte, lo que hicieron al excavar en el suelo marciano y buscar signos de respiración resultante.
Aunque los resultados se consideraron inicialmente poco concluyentes, una mayor investigación sobre los datos de Viking ha llevado a algunos científicos a afirmar que los módulos de aterrizaje, de hecho, encontraron evidencia de vida en Marte.
Todavía es un tema muy debatido, uno que los científicos esperan ayudar a resolver con la próxima investigación realizada por Curiosity y la misión Mars Science Laboratory.
Música funky y todo eso, los programas vikingos allanaron el camino para todas las futuras misiones a Marte. Las lecciones aprendidas de la tecnología Viking han abierto el camino para la investigación de Marte, desde el rover Sojourner de Pathfinder hasta Spirit and Opportunity, el Mars Reconnaissance Orbiter y el Mars Express de la ESA. Muy pronto, Curiosity continuará con el legado de la exploración robótica del Planeta Rojo, y algún día estoy seguro de que nuestros hijos y nietos volverán a mirar los "videos funky" de nuestra hora.
Esperemos que para entonces hayan logrado sus propios avances en la exploración espacial y hayan encontrado respuestas a las preguntas que nos inspiran hoy.
Video: NASA. Imagen: concepto del artista del módulo de aterrizaje vikingo (NASA).
