¿Buscas un nuevo fondo de escritorio? Esto podría funcionar bien: una foto de nubes nocturnas de "brillo nocturno" vistas sobre un Sol de medianoche sobre Alaska, tomada de la ISS cuando pasó sobre las Islas Aleutianas justo después de la medianoche hora local del domingo 4 de agosto.
Cuando se tomó esta foto, la Estación Espacial estaba en la "parte superior de la órbita": 51,6 ºN, la latitud más septentrional que alcanza durante sus viajes alrededor del planeta.
Según el sitio del Observatorio de la Tierra de la NASA, "algunos astronautas dicen que estas nubes tenues e iridiscentes son los fenómenos más hermosos que ven desde la órbita". Entonces, ¿qué son? Sigue leyendo ...
Encontradas a unos 83 km (51 millas) de altura, las nubes noctilucentes (también llamadas nubes mesosféricas polares o PMC) son las formaciones de nubes más altas en la atmósfera de la Tierra. Se forman cuando hay suficiente vapor de agua presente para congelarse en cristales de hielo. Las nubes heladas están iluminadas por el Sol cuando está justo debajo del horizonte, después de que la oscuridad ha caído o justo antes del amanecer, dándoles su propiedad homónima.
Las nubes noctilucentes también se han asociado con lanzamientos de cohetes, reentradas de transbordadores espaciales y meteoroides, debido a la inyección adicional de vapor de agua y las perturbaciones atmosféricas superiores asociadas con cada uno. Además, por alguna razón este año, las nubes aparecieron una semana antes.
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Algunos datos sugieren que estas nubes se están volviendo más brillantes y aparecen en latitudes más bajas, tal vez como un efecto del calentamiento global que pone más gases de efecto invernadero como el metano en la atmósfera.
"Cuando el metano llega a la atmósfera superior, se oxida por una serie de reacciones complejas para formar vapor de agua", dijo James Russell, investigador principal del proyecto Aeronomía de Hielo en la Mesosfera (AIM) de la NASA y profesor de Hampton. Universidad. "Este vapor de agua adicional está disponible para cultivar cristales de hielo para NLC".
Se ha compilado una comparación de la formación de nubes noctilucentes de 2012 y 2013 utilizando datos de la nave espacial AIM. Puedes ver la secuencia aquí.
Y para una secuencia de movimiento increíble de nubes noctilucentes, tomadas desde abajo en el suelo, mira el video de lapso de tiempo a continuación por Maciej Winiarczyk, casualmente realizado al mismo tiempo que la foto de la ISS de arriba:
(El video fue presentado como la Imagen Astronómica del Día (APOD) del 19 de agosto de 2013).
Fuente: Observatorio de la Tierra de la NASA.
