A medida que la luna creciente menguante se levanta en las pequeñas horas de la mañana del martes, febrero. Esa mañana, la luna se desliza frente al planeta naranja, similar a una estrella, Marte para los espectadores en gran parte del centro y este de América del Norte, en lo que se conoce como ocultación.
Partes del oeste y centro de Estados Unidos y Canadá podrán ver tanto la desaparición como la reaparición del Planeta Rojo en un cielo oscuro o crepuscular. Sin embargo, desde el oeste de Canadá, el noroeste del Pacífico y el norte de California y Nevada, solo se verá el final de la ocultación, ya que Marte ya estará detrás de la luna cuando se levante alrededor de las 3:30 a.m., hora local. Por otro lado, en todo el este de los Estados Unidos, el planeta desaparecerá y emergerá después del amanecer.
Bajo cielos razonablemente oscuros, este evento se puede observar en lugares occidentales a simple vista o con binoculares, aunque un telescopio proporcionará las mejores vistas. Sobre el Suroeste del Desierto y partes de los Estados de las Montañas Rocosas a lo largo y al este de la División Continental, todo el evento ocurrirá bajo un cielo oscuro, pero tendrá lugar muy bajo en el este-sureste; Se requiere una vista abierta del horizonte. En este momento, Marte es relativamente débil en magnitud +1.2 y se verá atenuado aún más por su baja altitud, pero no debería ser difícil de detectar.
Cerca e inmediatamente al este (derecha) de una línea que se extiende aproximadamente desde Santa Bárbara, California hasta Idaho Falls, Idaho hasta Havre, Montana, la brillante rama de la luna oculta el planeta cuando aún es demasiado bajo para verlo. Pero la reaparición de Marte desde detrás del miembro oscuro de la luna será mucho más observable, porque la luna estará más alta sobre el horizonte y el planeta no será arrastrado por el resplandor brillante de la media luna.
A diferencia de la imagen precisa de una estrella, que al interactuar con la luna parece desaparecer o reaparecer como si hubiera presionado un interruptor, el mayor tamaño aparente de Marte hace que desaparezca o emerja más gradualmente. Deben transcurrir unos 15 segundos para que la luna cubra (o descubra) completamente el pequeño disco de Marte después de que los bordes de los dos cuerpos parecen hacer contacto. Pero la duración será un poco más larga para lugares bien al norte o al sur, donde la ocultación no es casi central.
Marte actualmente muestra un disco giboso con un diámetro aparente de 5.1 segundos de arco. La primera mota de luz del Planeta Rojo cuando reaparece desde detrás de la luna estará en la rama oscura de la luna y puede ser vista por un observador que mira en el lugar correcto con un pequeño telescopio. Marte aparecerá a la vista como una pequeña y brillante burbuja ardiente, aparentemente como un estallido de lava de un gran volcán lunar.
Para ayudar a los observadores a anticipar dónde desaparecerá Marte (detrás del miembro brillante de la luna) y reaparecer (desde detrás del miembro oscuro de la luna), el diagrama adjunto muestra el camino aparente de Marte visto desde varias ciudades. Los números especifican las ciudades que figuran en esta lista. Para algunos lugares (como San Francisco, # 17), la desaparición ocurrirá antes de la salida de la luna, por lo que no se muestra su huella a la izquierda.
Más difícil más al este
A medida que uno se dirige hacia el este, la ocultación tendrá lugar después del amanecer y el avance del crepúsculo matutino. En las Grandes Llanuras del norte y centro, así como en la mitad occidental de Oklahoma y Texas, Marte desaparecerá en un cielo oscuro, pero el crepúsculo estará muy avanzado cuando vuelva a aparecer. Se necesitarán binoculares o un telescopio para ver la aparición desde detrás del miembro oscuro de la luna. Desde los Grandes Lagos, el Gran Valle de Ohio y el sur profundo, Marte desaparecerá en un cielo crepuscular y reaparecerá después del amanecer.
Y para Nueva Inglaterra, el norte del estado de Nueva York, Toronto y Montreal, el área metropolitana de la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey, la costa del Atlántico medio, el Piamonte y la costa sureste, incluida Florida, toda la ocultación será un asunto de día.
¡Intentar ver la ocultación de estas regiones resultará ser todo un desafío, por decir lo menos!
Antes del amanecer, verás a Marte sentado a menos de un par de grados a la izquierda de la media luna lunar iluminada al 24%. Moviéndose aproximadamente a su propio diámetro aparente por hora, la luna parecerá arrastrarse gradualmente más cerca de Marte a medida que asciende lentamente y el cielo de fondo se vuelve progresivamente más brillante. A simple vista, probablemente perderá de vista a Marte aproximadamente media hora antes del amanecer, aunque aún debería ser fácilmente visible a través de binoculares y pequeños telescopios. Sin embargo, para seguir viéndolo después del amanecer, será necesario un día muy claro (sin bruma). El brillo de la superficie de Marte (cantidad de luz por segundo de arco cuadrado) es aproximadamente igual al de la luna.
En la tabla adjunta, se dan los tiempos predichos en 28 ciudades para este "eclipse de Marte". También se incluye si el evento en cuestión tiene lugar en un cielo oscuro, a mediados del crepúsculo (30 a 60 minutos antes del amanecer), crepúsculo brillante (30 minutos a solo unos minutos antes del amanecer), cerca del amanecer (en un par de minutos de la salida del sol) y durante el día (después del amanecer).
Para San Francisco y Seattle, donde no se menciona el tiempo bajo desaparición, ese evento ocurre antes de la salida de la luna.
| Desaparición | Reaparición | |
|---|---|---|
| Atlanta, Georgia | 7:07 a.m. de día | 8:45 a.m. de día |
| Austin, Texas | 5:46 a.m. Cielo oscuro | 7:09 a.m., cerca del amanecer |
| Boston, Massachusetts | 7:44 a.m. de día | 9:10 a.m. de día |
| Chicago, Illinois | 6:07 a.m. Crepúsculo brillante | 7:35 a.m. |
| Denver, Colorado | 4:41 a.m. Cielo oscuro | 6:02 a.m. Mediados del crepúsculo |
| Gander, Terranova, Canadá | 9:48 a.m. | 11:00 a.m. |
| Helena, Montana | 5:57 a.m. Cielo oscuro | |
| Houston, Texas | 5:48 a.m. Cielo oscuro | 7:15 a.m. de día |
| Kansas City, Missouri | 5:52 a.m. Cielo oscuro | 7:02 a.m. de día |
| Las Vegas, Nevada | 3:36 a.m. Cielo oscuro | 4:40 a.m. Cielo oscuro |
| Los Angeles, California | 3:38 a.m. Cielo oscuro | 4:29 a.m. Cielo oscuro |
| Memphis, Tennessee | 5:57 a.m. Mediados del crepúsculo | 7:30 a.m. de día |
| Ciudad de México, México | 6:03 a.m. Cielo oscuro | 6:43 a.m. Crepúsculo brillante |
| Miami, Florida | 7:15 a.m. de día | 8:57 a.m. |
| Monterrey, México | 5:47 a.m. Cielo oscuro | 6:56 a.m. Crepúsculo brillante |
| Montreal, Quebec, Canadá | 7:39 a.m. | 8:59 a.m. |
| Nueva Orleans, Louisiana | 5:55 a.m. Mediados del crepúsculo | 7:29 a.m. |
| Nueva York, Nueva York | 7:36 a.m. | 9:05 a.m. EST de día |
| Ciudad de Quebec, Quebec, Canadá | 7:46 a.m. de día | 9:03 a.m. de día |
| Salt Lake City, Utah | 4:37 a.m. Cielo oscuro | 5:51 a.m. Cielo oscuro |
| San Francisco, California | 4:30 a.m. Cielo oscuro | |
| Seattle, Washington | 4:47 a.m. Cielo oscuro | |
| Sioux Falls, Dakota del Sur | 5:53 a.m. Cielo oscuro | 6:18 a.m., cerca del amanecer |
| Toronto, Ontario, Canadá | 7:26 a.m. de día | 8:50 a.m. |
| Tucson, Arizona | 4:38 a.m. Cielo oscuro | 5:40 a.m. Cielo oscuro |
| Tulsa, Oklahoma | 5:49 a.m. Cielo oscuro | 7:17 a.m., cerca del amanecer |
| Washington DC. | 7:27 a.m. de día | 9:00 a.m. de día |
| Winnipeg, Manitoba, Canadá | 6:02 a.m. Cielo oscuro | 7:18 a.m. Crepúsculo brillante |
¡Pero espera hay mas!
Las curvas turquesas muestran dónde se produce la desaparición o reaparición al salir la luna (lado izquierdo) o al ponerse la luna (lado derecho); no hay límite norte ya que eso extraña a la Tierra al norte. El límite sur de la ocultación, desde el cual se verá una ocultación parcial en una franja de aproximadamente 5 millas de ancho, cruza el n.e. Océano Pacífico y sur de México (línea blanca, evento en la noche), América Central (línea azul oscura que apenas es visible, evento durante el crepúsculo matutino) y el norte de América del Sur y el Océano Atlántico (línea de puntos rojos, evento durante el día).
Los horarios y el mapa son cortesía del Sr. David Dunham, asociación internacional de temporizadores de ocultación.
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Joe Rao sirve como instructor y profesor invitado en Nueva YorkPlanetario Hayden. Escribe sobre astronomía paraRevista de historia natural, laAlmanaque de agricultores y otras publicaciones. Síguenos en Twitter@Spacedotcom y enFacebook.
