“La frase más emocionante para escuchar en la ciencia, la que anuncia nuevos descubrimientos, ¡no es Eureka! (¡Lo encontré!) Sino más bien, "hmm ... eso es gracioso ..." (Isaac Asimov)
Hace unos pocos años, Zooite Hanny van Arkel descubrió el Voorwerp de Hanny en una imagen SDSS de una galaxia ("¿Qué es lo azul debajo? ¿Alguien?"), Y un nuevo término entró en el léxico de los astrónomos ("voorwerpje").
Muy a fines del año pasado, Zooite mitch también tuvo un momento "divertido" ... en un espectro (¡sí, lo leíste bien, un espectro!).
Ahora ni Hanny ni Mitch tienen doctorados en astronomía ...
Pero yo divago; ¿Qué descubrió Mitch exactamente? Juzga por ti mismo; aquí está el espectro de la estrella en cuestión (se conoce con el nombre instantáneamente reconocible 587739406764540066):
"Le pregunté a un par de aficionados a las enanas blancas, y ninguno recuerda haber visto ninguna estrella con estas características (ni Jim Kaler, quien escribió el libro sobre espectros estelares)", escribió Bill Keel, un astrónomo de Zooite conocido como NGC3314, iniciando un ¡Una ráfaga de publicaciones en el foro, y una discusión muy interesante!
"¿Podemos descartar algo a lo largo de la línea de visión, posiblemente una nube molecular fría?" EigenState escribió; "Si ambas estrellas se mueven SE (hacia la esquina inferior izquierda), ¿podría la estrella (cuadrado) de Mitch verse afectada por escombros en el rastro de la estrella roja brillante (triángulo)? Estoy pensando en el camino dejado por Mira. ¿Entonces el espectro sería una enana blanca que brilla a través de restos de estrellas rojas enfriadas? dijo Budgieye. NGC3314 continuó "No puede ser como nuestra Nube de Oort actual ya que no vemos la absorción local de la nuestra frente a muchas estrellas cerca del plano eclíptico. Para mostrar esto fuertemente, tendría que ser mucho más denso o físico mucho más pequeño. Esto es justo: este puede ser el ejemplo más extremo conocido de una enana blanca DZ, que tiene metales superficiales. Se supone que las enanas blancas no lo hacen, porque su gravedad superficial intensa generalmente clasificará los átomos atmosféricos por densidad, por lo que se ha sugerido (con cierto respaldo teórico) como resultado de la acumulación de material circunestelar o interestelar (por lo que podría estar en la estrella superficie pero que representa material anteriormente en un disco circundante). Mira este espacio…"
Luego, dos semanas después del descubrimiento de Mitch, Patrick Dufour, de la Université de Montréal, se unió a "Hola a todos, he conocido estos objetos durante muchos años. Lo hice hace casi 5 años, pero nunca me tomé el tiempo de publicarlo. Lo haré en las próximas semanas. Mientras tanto, disfrute de este análisis preliminar ... Las abundancias son muy similares a G165-7, el DZ magnético, pero es un poco más frío (lo que explica la fuerza de las características) ". Patrick, como habrás adivinado por esto, es un astrónomo con experiencia específica en enanas blancas; de hecho, el resumen de su tesis doctoral comienza con estas palabras: “El objetivo de esta tesis es determinar con precisión los parámetros atmosféricos de una gran muestra de enanas blancas ricas en helio para mejorar nuestra comprensión de la evolución espectral de estos objetos. Específicamente, estudiamos estrellas que muestran trazas de carbono (tipo espectral DQ) y metales (tipo espectral DZ) en su espectro óptico ”.
De alguna manera, otro astrónomo, Fergal Mullally, escuchó sobre la estrella misteriosa de Mitch y también se unió. "Muchos otros WD con fuertes líneas de absorción de metal están rodeados por una nube de material acumulable. Esto tiene sentido porque los metales se hunden rápidamente debajo de la superficie (como se menciona en NGC3314). En algunos casos, los metales solo son visibles durante unas pocas semanas antes de que se hundan demasiado profundo para ser vistos. Los discos son emocionantes, no solo porque pueden ser muy jóvenes, sino que su composición sugiere que podríamos estar mirando los restos de un cinturón de asteroides (ver http://arxiv.org/abs/0708.0198) ". A lo que Patrick agregó "Mitch’s Mystery Star es una enana blanca rica en helio (~ 4000-5000 K) con restos de metales (abundancias similares a G165-7). Los metales probablemente se originan en un asteroide interrumpido por la marea o un planeta menor que formó un disco alrededor de la estrella ".
Entonces, ¿la estrella misteriosa de mitch es un tipo de estrella DZ bastante extraña, y las DZ son enanas blancas inusuales?
Si y no. “La línea asimétrica cerca de 5000 es casi seguramente MgH. En cuanto a la de 6100, estoy abierto a sugerencias. Nunca lo he visto en ningún otro lado. Para G165-7, la división es Zeeman. Pero la ampliación es van der Waals por helio neutral. No se observa división en esta estrella (y tomé unos espectros realmente buenos en MMT hace unos años para estar seguro) ". Patrick de nuevo; Entonces, ¿cuál es la misteriosa línea asimétrica en 6100 Å?
Pasaron dos semanas más, y surge una posible razón para el interés de Fergal, en una publicación de NGC3314 “Mientras esperamos ver cómo se agita el nuevo cálculo de Patrick, aquí hay un nuevo manuscrito interesante con el que estuvo involucrado, que señala cosas igualmente interesantes sobre el DZ estrellas. [] Guau. Los espectros de las enanas blancas como lápidas para los sistemas planetarios ... ¿se preguntan cómo se mantuvo el sistema lo suficientemente cerca como para terminar en la atmósfera de las enanas blancas durante las fases gigante roja? Los sistemas binarios que podemos ver se ven muy lejos de haber tenido efectos dinámicos útiles para esto ”. (en caso de que no haya leído sobre Fergal, él está muy interesado en los exoplanetas y ET).
Luego, en febrero, un tuit: "En el observatorio del campus, para ver si podemos medir el movimiento orbital entre la estrella de Mitch y su compañera enana K". La historia se está volviendo cada vez más curiosa (¿exoplanetas en sistemas estelares binarios? Si la vida hubiera evolucionado en un planeta en órbita alrededor de la estrella que luego se convirtió en gigante roja y luego enana blanca, ¿podría haber sobrevivido de alguna manera y aterrizar en un planeta en órbita alrededor de la K ¿compañero enano?)
Dejaré que NGC3314 tenga la última palabra: “Esto proporciona un ejemplo más de cómo el amplio interés en Galaxy Zoo permite cosas que antes eran impensables: durante el SDSS, todo el plan de análisis nunca concibió que cada galaxia brillante en la encuesta, y cada una de los aproximadamente un millón de espectros serían examinados por un ser humano ".
Ah, y la cita de Asimov parece ser un mito urbano (si algún lector sabe cuándo y dónde, realmente Asimov dijo, o escribió, esas palabras ...).
Fuente: Tema del Galaxy Zoo Forum Mitch’s Mystery Star
Título completo de la imagen en la parte superior de este artículo (Crédito: Bill Keel):
La semana pasada eché un vistazo al telescopio SARA 1m con filtros BVR para comprobar la variabilidad obvia. A la espera de mediciones más exactas, es casi tan brillante como lo era en las imágenes SDSS y las placas Palomar más antiguas. Como muestra SIMBAD, esto se conoce como una estrella de movimiento adecuado bastante alto (y eso es todo). Puede ver esto cuando registre la fotografía original de Palomar de luz roja en la imagen de la semana pasada, un lapso de tiempo de casi 59 años. La imagen adjunta compara los datos de luz roja del estudio del cielo original de Palomar Schmidt a principios de 1951, el estudio de Palomar de la segunda época alrededor de 1990 y el SARA el 7 de enero de 2010. También puede ver que la estrella roja brillante hacia el sureste tiene casi exactamente el mismo movimiento (grande) apropiado.
