¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Si bien los cielos no cambian mucho de un año a otro, ¡cómo se aproxima a la astronomía y qué puede hacer con su "tiempo de astronomía" sí lo hace! Comenzamos el fin de semana con una estrella variable y una gran galaxia. ¿Listo para más? Entonces, ¿por qué no abordar un proyecto de aprendizaje histórico con Marte? ¿Sin alcance ni binoculares? No hay problema. ¡Todavía hay muchas cosas geniales que puedes hacer cuando sabes dónde buscar! Cuando estés listo, te veré en el patio trasero ...
Viernes 8 de enero de 2010 - Esta noche comenzamos celebrando dos nacimientos: primero Johannes Fabricius (1587). En 1616 regresó de los Países Bajos con un telescopio para observar con su padre David, el descubridor de Mira. El equipo de padre e hijo estudió las manchas solares, y Johannes fue el primero en presentar un trabajo sobre la rotación del Sol. Precisamente 300 años después (y en el aniversario de la muerte de Galileo), nació Stephen Hawking, quien se convirtió en uno de los líderes mundiales en teoría cosmológica. La creencia de Hawking de que el laico debería tener acceso a su trabajo lo llevó a escribir una serie de libros de ciencias populares además de su trabajo académico. El primero de ellos, "Una breve historia del tiempo", fue publicado el 1 de abril de 1988 por Hawking, su familia y amigos, y algunos físicos destacados.
Esta noche, honremos a ambos hombres mientras comenzamos con Mira para el ojo sin ayuda, binoculares o un telescopio. Ubicada en el corazón de Cetus the Whale, Mira es una de esas variables que incluso cuando está bien ubicada sobre el horizonte, no siempre se puede contar con que se la vea. En su punto más brillante, Mira alcanza la magnitud 2.0, lo suficientemente brillante como para verse a 10 grados sobre el horizonte. Sin embargo, Mira "the Wonderful" también puede ser tan débil como la magnitud 9 durante su ciclo de expansión y contracción de "latidos del corazón" de 331 días. Mira es considerado como un estudio de primer nivel para astrónomos aficionados interesados en comenzar observaciones de estrellas variables. Para obtener más información sobre esta rama fascinante y científicamente útil de la astronomía aficionada, comuníquese con la AAVSO (Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables).
¡Ahora para el agujero negro! Todo lo que tendrá que hacer es recorrer tres anchos de dedo al noreste de Mira hasta Delta Ceti. Aproximadamente un grado hacia el sureste descubrirá M77. A una magnitud de 10, esta galaxia espiral brillante y compacta incluso puede verse con binoculares más grandes como un tenue resplandor y es inconfundible como una galaxia en ámbitos más pequeños. Su pequeño núcleo brillante se ve bien en ámbitos de tamaño medio, mientras que los más grandes resolverán tres brazos espirales distintivos. Pero esta galaxia "Seyfert" no está sola ... Si está utilizando un telescopio más grande, asegúrese de buscar un compañero de borde de 11 ° magnitud NGC 1055 aproximadamente medio grado hacia el noreste, y NGC 1087 y NGC 1090 más tenues un grado al este-sureste. Todos son parte de un pequeño grupo de galaxias asociadas con el M77 distante de 60 millones de años luz.
Sábado 9 de enero de 2010 - Esta noche se trata de Marte. Tenemos exactamente 3 semanas para la oposición, lo que significa que Marte se eleva a medida que el Sol se pone y será visible toda la noche. ¡Esto significa que el Planeta Rojo está muy bien ubicado para observar en un momento conveniente y ya es hora de que aprendamos a hacer algunas cosas a la "antigua usanza"! Cada dos años, Marte se acerca lo suficiente a la Tierra como para que los astrónomos aficionados hagan algo interesante ... medir su distancia de la Tierra utilizando el método original de paralaje. El primer experimento realizado por primera vez por David Gill en 1877 en la Isla Ascensión y ahora podemos hacer lo mismo desde nuestro propio patio trasero. Pero comencemos con un poco de historia, ¿de acuerdo?
Gill era originalmente un relojero y su amor por los instrumentos de precisión lo llevó a la astronomía. Incluso en esos tiempos, el empleo era escaso ... Entonces Gill y su esposa se dirigieron a la Isla Ascensión para mejorar el Observatorio y medir el paralaje solar observando a Marte. Pero, como todos los astrónomos saben, no se hace una cita con el cielo, se hace una cita con usted ... y las cosas no iban a ser fáciles. Del diario de la Sra. Gill:
“Esta noche, Marte estará más cerca de nosotros, su resplandor rojizo más brillante que nunca durante cien años, ¿y si no lo vemos? El sol había brillado todo el día en un cielo despejado, pero antes del atardecer algunas nubes feas se levantaron de barlovento ... A las seis en punto, y todavía los cielos parecen indecisos; seis y media, y una nube pesada se está formando en el sur. Lentamente, la nube se eleva, muy lentamente; pero poco a poco un rayo de luz descansa sobre la cima de las rocas oscuras: se ensancha y se ilumina, y finalmente vemos a Marte brillando constantemente en el horizonte azul puro debajo ... ¡Cuán lentamente pasaron los minutos! ¡Cuánto tiempo apareció cada pequeña interrupción! El viento soplaba perezosamente, y nubes de luz se deslizaban a intervalos por el cielo, oscureciendo, por unos momentos, el Planeta cuando se cruzaban en su camino. Pero por fin escuché la nota de bienvenida "Muy bien", y luego me fui a la cama, dejando a David para agregar la agradable posdata de "Éxito de la tarde" a sus cartas. Cuando terminaron las cartas, se las entregó a Hill, con órdenes de enviarlas al amanecer, y luego se acostó a descansar.
Ahora tomé el reloj por la mañana. Las primeras horas de mi espera prometieron bien, pero antes de la 1 a.m. Una pequeña nube, no más grande que la mano de un hombre, surgió en el sur, y llamé a mi esposo para saber qué pensaba de ella. En esta, la noche de la Oposición, el planeta estaría en la posición más favorable para comenzar las observaciones de la mañana alrededor de las 2.30. Ahora solo eran las 12.50, y la pregunta llegó a ser: ¿se perderá algún valor de posición, para dar una mayor oportunidad de asegurar observaciones antes de que la nube ascendente alcance el cenit, o esperemos, con la esperanza de que esta nube tiene "sin seguidores"? David comenzó a trabajar de inmediato en una posición de cuello roto, con el telescopio apuntando a unos pocos grados al oeste del cenit. Cómo latía mi corazón, porque vi que la nube se elevaba y se hinchaba, y sin embargo no había un rayo de luz debajo. No me atreví a entrar en el Observatorio, para que mis inquietudes incontrolables pudieran preocupar al observador, sino que me senté sin un montón de escoria y vigilé al enemigo. ¡Cinco, diez, quince minutos! Entonces David gritó: "¡Medio set terminado, espléndida definición, vete a la cama!" Justo a tiempo, pensé, y me escabullí hacia mi tienda, agradecido por poco y sin esperar más, porque un brazo de la nube negra ya estaba agarrando a Marte.
Mi marido, por supuesto, permanecería en el Observatorio durante el resto de la noche para observar intervalos claros, mientras se esperaba que me durmiera. ¿Pero cómo podría yo? Tomé un libro e intenté leer a la luz de mi linterna durante unos minutos; entonces pensé para mí mismo: "Solo un vistazo para ver si la nube promete despejarse". Miré hacia adelante, y ¡he aquí! sin nubes! Me froté los ojos, pensando que debía estar soñando, y saqué mi reloj, para asegurarme de que no había estado dormido, tan repentino fue el cambio. ¡No! Verdaderamente, la desagradable nube se había desvanecido misteriosamente, y todo el cielo sin luna era de ese azul oscuro tan querido por los astrónomos. Mientras mis ojos bebían en esta hermosa escena, mis oídos se llenaron de dulces sonidos provenientes del Observatorio, “A, setenta y uno, punto dos siete uno; B, setenta y siete, uno, punto tres, seis, ocho ". Que nadie sonría que yo llamo estos dulces sonidos. Fueron muy amables conmigo, porque hablaron del éxito después de una amarga decepción; de preciadas esperanzas realizadas; de cuidado y ansiedad que pasa. También hablaron del trabajo honesto que se hizo honestamente, del trabajo que viviría y contaría su historia, cuando nosotros y los instrumentos ya no existiéramos; y, mientras pensaba en esto, me toparon con toda su fuerza las brillantes palabras de Herschel: “Cuando una vez que un lugar ha sido averiguado a fondo y registrado cuidadosamente, el círculo de bronce con el que se realizó ese trabajo útil puede moldear, el el pilar de mármol se tambalea sobre su base, y el astrónomo mismo sobrevive solo en la gratitud de su posteridad; pero el registro permanece y transfunde toda su exactitud en cada determinación que lo lleva a una base ".
El trabajo de Gill con Marte fue tan exitoso que redefinió la distancia al sol con tal precisión que su valor se usó para los almanaques hasta 1968. Luego fotografió el cielo del sur y ayudó a iniciar el proyecto internacional Carte du Ciel para trazar todo el mapa. cielo. Ahora, gracias a los esfuerzos de Brian Sheen del Observatorio Roseland y John Clark Astronomy, puede participar fácilmente en el mismo tipo de proyecto histórico u obtener la información correcta para "hacerlo usted mismo" con su salón de clases o club de astronomía.
El proyecto consiste en fotografiar Marte y estrellas cercanas, imágenes tomadas al mismo tiempo desde diferentes lugares del mundo. John Clark está preparado para realizar el análisis matemático o proporcionará el método para aquellos que deseen hacerlo por sí mismos. ¡Todo lo que piden es que esos grupos e individuos que normalmente toman imágenes de estrellas y planetas se pongan en contacto con el Observatorio y le proporcionarán toda la información detallada para entrar en la acción de Marte!
Domingo 10 de enero de 2010 - En esta fecha, en 1946, el teniente coronel John DeWitt, un puñado de investigadores a tiempo completo, y el Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. Estaban a punto de convertirse en el primer grupo en emplear con éxito el radar para rebotar las ondas de radio de la Luna. Puede parecer un logro menor, pero veamos lo que realmente significa.
Creído imposible en ese momento, los científicos estaban trabajando duro tratando de encontrar una manera de perforar la ionosfera de la Tierra con ondas de radio. El Proyecto Diana utilizó una antena de radar de muelles SCR-271 modificada dirigida a la Luna creciente. Se emitieron señales de radar, y el eco se captó en exactamente 2,5 segundos. Descubrir que la comunicación era posible a través de la ionosfera abrió el camino a la exploración espacial. Aunque pasaría una década antes de que los primeros satélites fueran lanzados al espacio, el Proyecto Diana allanó el camino para estos logros, ¡así que envíe su propia "ola" a la luna creciente esta noche!
Observemos también el nacimiento en 1936 de Robert W. Wilson, el co-descubridor (junto con Arno Penzias) del fondo cósmico de microondas. Aunque el descubrimiento fue una casualidad, la inclinación de Wilson por la radio no era ningún secreto. Como él dijo una vez, "construí mi propio equipo de alta fidelidad y disfruté ayudando a mis amigos con sus transmisores de radio aficionados, pero perdí el interés tan pronto como funcionaron". "¡Pero no pierdan interés en el cielo nocturno! Incluso si no usa un telescopio o binoculares, aún puede mirar hacia Cassiopeia, que contiene la fuente de radio más fuerte conocida en nuestra propia galaxia: Cassiopeia A.
Aunque las huellas de la supernova de 300 años de antigüedad ya no se pueden ver en la luz visible, el ruido de radiación aún emana de 10,000 años luz de distancia, ¡una explosión aún se expande a 16 millones de kilómetros por hora! Entonces, ¿dónde está la fuente de esta belleza de radio? Justo un poco al norte de la estrella central de la constelación.
¿Hasta la próxima semana? Diviértete aprendiendo!
Las impresionantes imágenes de esta semana (en orden de aparición) son: Stephen Hawking (foto de dominio público), Mira cortesía de SEDS (aportado por Jack Schmidling), M77 cortesía de NOAO / AURA / NSF, David Gill (imagen histórica), Mars Hubble Photo , Mapa de la Isla Ascensión (Biblioteca del Congreso - David Weaver), Animación retrógrada de Marte cortesía de la Universidad Estatal de Arizona, Mapa del horizonte de Marte cortesía de Your Sky, Proyecto Diana (imagen de dominio público), Cassiopeia Una cortesía de Spitzer. ¡Te lo agradecemos mucho!
