Cuando se trata de nuestra curiosidad humana natural, queremos saber si hay algo nuevo por ahí ... algo que aún no hemos descubierto. Sin embargo, a lo largo de los años, los dos primeros se encontraron aquí en la Tierra y se reveló la tranquilidad de meteoritos específicos. Llamada así por la Base de la Tranquilidad, el sitio del primer alunizaje, se suponía que la tranquillityita era la última resistencia ... el último mineral único lunar ... hasta ahora.
Birger Rasmussen, paleontólogo de la Universidad Curtin en Perth, y sus colegas informan en su Geología papel que han descubierto tranquillityite en varios lugares remotos en el oeste de Australia. Si bien las muestras son increíblemente pequeñas, aproximadamente del ancho de un cabello humano y de solo micras de longitud, su composición es innegable. Además, la tranquilidad puede ser mucho más común aquí en la Tierra de lo que se pensaba.
Rasmussen le dijo al Sydney Morning Herald: "Este fue esencialmente el último mineral que fue encontrado en la década de los 70 a partir de estas muestras devueltas de la misión Apollo. El mineral se ha encontrado exclusivamente en muestras lunares y meteoritos lunares devueltos , sin contrapartida terrestre. Ahora hemos identificado tranquillityite en seis sitios de Australia Occidental ".
¿Por qué este mineral remoto ha permanecido oculto durante tanto tiempo? Una razón importante es su delicada estructura. Compuesto de hierro, silicio, oxígeno, circonio, titanio y un poquito de itrio, un elemento de tierras raras, la tranquilidad se erosiona a un ritmo rápido cuando se expone a condiciones ambientales naturales. Otra explicación es que la tranquillityita solo puede formarse a través de un conjunto único de circunstancias: a través de la descomposición del uranio. Rasmussen explica que es evidencia de que estos minerales estaban "siempre" ubicados aquí en la Tierra y compartimos los mismos procesos químicos que nuestro satélite.
"Esto significa que básicamente tenemos los mismos fenómenos químicos en la Luna y en la Tierra". dice Rasmussen. Y una de las razones por las que ha tardado tanto en ser encontrado es: "Nadie estaba buscando lo suficiente".
¿Y exactamente qué se necesita para localizarlo? Con más de mil millones de años, la única forma segura de identificar la tranquilidad es someterla a una serie de explosiones de electrones. Al exponerlo a un haz de electrones acelerado de alta energía, produce espectros. A partir de ahí, "una composición elemental en combinación con el brillo de electrones retrodispersados (EEB) y la información del índice de rayos X se convierte en fases minerales". Según el artículo de Rasmussen, "la tranquilillita terrestre ocurre comúnmente como racimos de listones rojo zorro estrechamente asociados con baddeleyita y zirconolita en los crecimientos de cuarzo y feldespato K en intersticios de etapa tardía entre plagioclasa y piroxeno".
Si bien no tiene un valor económico real, la tranquilidad terrestre es otra buena razón por la que la humanidad debería tratar de preservar regiones vírgenes como la región noreste de Pilbara y la formación Eel Creek. ¿Quién sabe qué más podemos encontrar?
Fuente original de la historia: PhysOrg.com.
