El lunes (12 de marzo), publicamos una historia sobre el astronauta Scott Kelly regresando después de un año en el espacio con grandes cambios en su código genético, tanto que ya no era el gemelo idéntico de su hermano.
Resulta que nos equivocamos mucho de la historia. En la historia original, informamos que el 7 por ciento del código genético de Kelly había cambiado después de su paso por el espacio. Pero ese enorme nivel de cambio genético significaría que Kelly fue al espacio exterior y regresó como un extraterrestre: todos los humanos comparten más del 99 por ciento de nuestro ADN, y nosotros compartimos más del 98 por ciento de nuestro ADN con los chimpancés, nuestros parientes vivos más cercanos.
Esa divergencia en el ADN del chimpancé versus el humano proviene de aproximadamente 40 millones de mutaciones en los pares de bases, o letras, que forman el código genético, informó anteriormente Live Science. Por el contrario, en un comunicado de prensa de la NASA, los investigadores informaron cientos de mutaciones únicas en el ADN de Scott y Mark Kelly (su hermano gemelo idéntico). Eso es más de lo que se esperaría, pero no lo suficientemente cerca como para que el dúo "ya no sea gemelos idénticos". En realidad, los gemelos idénticos que están unidos a la Tierra también acumularían mutaciones a lo largo de sus vidas; los gemelos idénticos generalmente no tienen genomas perfectamente idénticos.
Entonces, ¿qué pasó realmente con Mark y Scott Kelly? Resulta que grandes cambios en el expresión de los genes de Scott Kelly ocurrieron mientras él estaba en el espacio, y el 7 por ciento de esos cambios persistieron después de que regresó a la Tierra, dijo a Nadia Drake, autora principal de la Universidad Estatal de Colorado, Susan Bailey, investigadora que dirigió la investigación sobre Kelly. Lo que eso significa es que su cuerpo calmó algunos de sus genes mientras amplificaba otros, por lo que su cuerpo produjo más o menos ciertas proteínas clave en un intento de adaptarse a las extrañas condiciones del espacio y la microgravedad, no, como afirmaba nuestra historia original, que su ADN realmente cambió.
Live Science lamenta el error, y esperamos que no nos lance al espacio.
