El descubrimiento de tres tumbas humanas en la iglesia del Álamo en San Antonio ha reavivado una disputa sobre la presencia de los nativos americanos en el sitio histórico.
Los cuerpos parecen ser los de un adolescente o un adulto joven, un adulto grande y un bebé, dijeron las autoridades.
El estado de Texas y la ciudad de San Antonio se encuentran en las primeras etapas de un plan de $ 450 millones para reconstruir el sitio histórico. Ya se ha completado una investigación arqueológica de Alamo Plaza, el área de la ciudad que rodea los edificios históricos de Alamo, informó el San Antonio Express-News.
El sitio es famoso por la Batalla del Álamo en 1836, cuando menos de 200 defensores "texanos", incluidos Jim Bowie y Davy Crockett, resistieron durante 13 días luchando contra casi 2.000 soldados mexicanos.
Aunque los texanos perdieron y la mayoría de los defensores fueron asesinados, "Remember the Alamo" se convirtió en un grito de batalla, y el asedio llevó a Texas a formar parte de los Estados Unidos en 1846.
Pero los opositores al plan de reurbanización, incluidos algunos grupos de nativos americanos, argumentan que no tiene suficientemente en cuenta la importancia histórica del Álamo antes del asedio de 1836. Esta disputa ha dado lugar a acciones legales, y ahora ha sido exacerbada por el descubrimiento de los cuerpos, que pueden ser nativos americanos, descubiertos en la iglesia de Alamo.
Los opositores del plan dicen que primero debe investigarse todo el cementerio de Alamo, y que los monumentos en el sitio deben enfatizar sus 150 años de historia antes de 1836.
"Realizar un estudio arqueológico completo debería ser parte de este proyecto", dijo Gabriel Velásquez, miembro de la Comisión de Diseño y Revisión Histórica de San Antonio, quien votó en contra de partes del plan de reurbanización.
Tres tumbas de Alamo
Los arqueólogos encontraron las tumbas que contienen los tres cuerpos en la nave y lo que se conoce como la Sala de Entierro del Monje dentro de la iglesia de Álamo, según un comunicado de la Oficina General de Tierras de Texas (GLO).
El GLO, una agencia del estado de Texas, posee la iglesia y el edificio "Long Barracks" en el sitio, las dos únicas estructuras que han sobrevivido, casi intactas, desde el asedio de 1836.
Pero en el siglo XVIII, el Álamo era una misión española conocida como Misión San Antonio de Valero, construida para la educación de los nativos americanos locales después de su conversión al catolicismo romano.
El sitio también fue utilizado como cementerio para hasta 1.300 personas, principalmente indígenas, que se habían convertido al cristianismo, según algunos grupos de nativos americanos.
Los cuerpos fueron encontrados durante el trabajo para instalar equipos de monitoreo de humedad dentro de la iglesia, y para ubicar y documentar los cimientos de las estructuras de 300 años de antigüedad, según la declaración de GLO.
En respuesta al descubrimiento, las excavaciones de los sitios de entierro se detuvieron mientras se activaba un "protocolo establecido desde hace mucho tiempo" para proteger los restos humanos, según el comunicado.
No es la primera vez que se encuentran tumbas humanas en el sitio de Alamo. Se encontraron algunos restos en la iglesia en 1989 y 1995, y se cree que más restos humanos fueron enterrados allí.
Recordando el Alamo
Los funcionarios del Alamo Trust, que administra el sitio de la Oficina General de Tierras de Texas, se negaron a hablar con Live Science sobre el descubrimiento de los cuerpos.
Pero un portavoz del GLO le dijo al New York Times que los procedimientos establecidos para el descubrimiento de cuerpos humanos en el sitio se siguieron adecuadamente. "El GLO ha reconocido por mucho tiempo al Álamo como un cementerio y se asegurará de que esta historia se cuente en el futuro museo", dijo la portavoz Karina Erickson.
Muchas personas que se oponen al plan actual de reurbanización de la ciudad y el estado para el Álamo sostienen que glorifica los eventos de 1836 a expensas del uso anterior del edificio de la misión, como el centro de una comunidad cristiana primitiva y un cementerio para los conversos nativos americanos. .
El comisionado de la ciudad, Velásquez, dijo que el protocolo para tratar con restos humanos en el sitio de Alamo los trata solo como descubrimientos de tumbas individuales y no como partes de un cementerio más grande.
"Si estamos tratando con un cementerio, entonces es falso que estemos lidiando con esta filosofía de 'tumba encontrada'", dijo Velásquez a Live Science.
Si bien la Batalla del Álamo en 1836 mereció ser conmemorada, "... debajo de esa historia hay un marcador de la conversión de los nativos americanos de esta zona del país, si no del país en su conjunto", dijo Velásquez.
Hasta que se realice un estudio arqueológico completo de todo el sitio de Álamo, se encontrarán aún más restos humanos allí, dijo.
"Sigue sucediendo y continuará sucediendo si tratamos todos estos restos como si no fueran parte de una comunidad de muertos", dijo. "Estos no son entierros no relacionados".
