Desde que Elon Musk anunció la última incorporación a la familia de cohetes SpaceX en septiembre de 2016, el público en general y la comunidad espacial han estado esperando ansiosamente actualizaciones sobre su progreso. Conocido como el Big Falcon Rocket (BFR), este vehículo de lanzamiento masivo es fundamental para el plan de Musk de realizar turismo espacial con vuelos en órbita y hacia la Luna. También es intrínseco a su visión de enviar astronautas y colonos a Marte.
Ya este año, Musk anunció que el BFR podría estar listo para hacer lanzamientos orbitales para 2020 y mostró la herramienta del cuerpo principal que construiría el BFR. Y el lunes 17 de septiembre, durante una conferencia de prensa en la sede de SpaceX en California, Musk anunció quién será el primer pasajero a bordo del BFR mientras conduce su primera misión lunar: el innovador de moda japonés y curador de arte mundialmente reconocido, Yusaku Maezawa.
Esta misión, que está programada para 2023, será el primer vuelo privado de pasajeros lunar y está destinada a ayudar a financiar el desarrollo del vehículo BFR. La misión durará una semana completa e involucrará al cohete realizando un sobrevuelo de la Luna, acercándose a 200 km (125 millas) de la superficie, antes de completar un tránsito lunar y regresar a la Tierra.
Esta es la segunda vez que Musk propone un plan para enviar personas a la Luna. El 27 de febrero, Musk realizó una teleconferencia de medios en el Centro de Vuelo Espacial Kennedy de la NASA, donde anunció que SpaceX enviaría a dos astronautas privados en una misión lunar a bordo de la nave espacial Dragon tripulada para 2018. Esta misión debía ser lanzada por un cohete Falcon Heavy , que se había lanzado con éxito probado algunas semanas antes.
Sin embargo, Musk desde entonces ha fregado esta misión a favor de enviar el BFR en una misión de regreso alrededor de la Luna. Según Musk, Maezawa se acercó a SpaceX con la idea de llevar a los artistas con él en un viaje lunar para convertir todo el viaje en un proyecto de arte llamado #dearMoon. Los pasajeros incluirán un director de cine, un pintor, un bailarín, un novelista, un músico, un diseñador de moda, un escultor, un fotógrafo y un músico.
El sitio web #dearMoon, que se lanzó después del anuncio, presenta un video que aborda el futuro de la exploración espacial comercial y ofrece una idea de las esperanzas de Maezawa para la próxima misión. Como dice el video:
"Maezawa invitará a artistas que representan a la Tierra en su viaje a la Luna ... ¿Qué sentirán cuando vean la Luna, cuando vean la Tierra a la vista? ¿Y qué van a crear? Sus obras ciertamente se convertirán en un legado para la humanidad. Está por comenzar un proyecto de arte universal, global e inspirador ".
Otro disparo serio w @elonmusk pic.twitter.com/e11lyfjfFN
- Yusaku Maezawa (MZ) ???? (@ yousuck2020) 18 de septiembre de 2018
Durante el transcurso de la conferencia, Musk también ofreció algunos detalles de producción actualizados sobre el cohete BFR, que reemplazará al Halcón 9 y Halcón pesado algún día. Como su nombre lo indica claramente, el BFR será el cohete más poderoso y pesado jamás creado. Como el Halcón 9, Halcón Pesado y el Continuar cápsula, el BFR está destinado a ser un vehículo totalmente reutilizable.
Pero a diferencia del Halcón 9 o Halcón pesado, el BFR es un sistema único, compuesto por un enorme cohete de refuerzo y el Gran nave espacial Falcon (BFS) Se espera que el propulsor y la nave espacial tengan una altura de 118 metros (387 pies) y sean capaces de enviar 100 toneladas métricas (toneladas estadounidenses) de carga útil a la órbita terrestre baja. Pero como afirma Musk, el reabastecimiento de combustible orbital permitirá que el cohete tenga la misma capacidad para Marte y más allá:
"La carga útil es ... técnicamente cien toneladas métricas hasta Marte, gracias al repostaje orbital / reabastecimiento orbital", dijo. "Por lo tanto, BFR está diseñado para llevar 100 toneladas hasta la superficie de Marte ... si tienes un depósito de propulsores en Marte, puedes ir de Marte al cinturón de asteroides, a las lunas de Júpiter, y algo así como planeta y salto lunar hasta el Sistema Solar exterior. Por lo tanto, BFR realmente está pensado como un Sistema de Transporte Interplanetario que es capaz de llegar desde la Tierra a cualquier parte del Sistema Solar, a medida que establece depósitos de propulsores en el camino ".
La nave espacial medirá 55 metros (180 pies) de altura y ahora tendrá una sección de carga útil delantera con 1000 m³ de volumen presurizado (aunque Musk cree que puede llegar hasta los 1100 m³). El diseño también requiere aletas del actuador delantero y aletas en dos de las tres aletas traseras para ayudar a controlar el cohete a través de una variedad de densidades y velocidades atmosféricas.
También tendrá almohadillas de aterrizaje en las aletas traseras y siete motores Raptor para proporcionar empuje. El barco también tiene una sección de carga en popa con 88 m³ de espacio. Una simulación del aterrizaje BFR ilustró cómo estos componentes funcionarán juntos para garantizar que el cohete sea completamente reutilizable y pueda realizar múltiples viajes entre la Tierra y otros cuerpos solares.
Pero quizás la parte más importante de la conferencia fue donde Musk abordó el propósito del BFR. Como dijo, el BFR es esencial para la visión de SpaceX de que la humanidad se convierta en una especie interplanetaria, no solo por el bien de la supervivencia, sino también para garantizar un futuro mejor:
"Creo que ese es el futuro increíblemente emocionante, y creo que ese es el futuro que queremos". Hay tantas cosas que entristecen o deprimen a la gente sobre el futuro, pero creo que convertirse en una civilización espacial es una de esas cosas que te entusiasma con el futuro, te emociona levantarte por la mañana. Esto es algo que puedes esperar, que te alegra ser un ser humano. Espero que la gente lo vea así. Esa es la intención de BFR, hacer que la gente se entusiasme con el futuro ".
Desde el anuncio, el famoso astronauta Scott Kelly, que pasó un año a bordo de la ISS como parte del Estudio de Gemelos de la NASA, tuiteó su interés en unirse al proyecto de arte de Yusaka Maesawa. Según Kelly, su agenda estará abierta en 2023 si Maesawa "necesitara a alguien con poca experiencia para acompañarlo". Para ser justos, Kelly tiene más que una "pequeña experiencia", ¡así que espero que Maesawa acepte su oferta!
Yusaku Maezawa (@ yousuck2020), ¡será una gran aventura! Buena suerte en su viaje y si necesita que alguien con un poco de experiencia lo acompañe, mi horario está abierto en 2023. https://t.co/esOU51ojch
- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 18 de septiembre de 2018
Esta primera misión lunar será un hito importante en el plan de Musk para fomentar el turismo espacial y proporcionar a la gente común acceso al espacio. También garantizará que el proceso de desarrollo continúe para el BFR, que algún día podría ofrecer vuelos intercontinentales, viajes regulares de ida y vuelta a la Luna y viajes semestrales a Marte. Si Musk tiene éxito, también será el medio a través del cual Marte y otros cuerpos solares son colonizados.
Si bien siempre hay quienes expresaron dudas sobre sus ambiciosos planes y sus líneas de tiempo, Musk ha demostrado una y otra vez que es capaz de hacer que las cosas sucedan (incluso si las líneas de tiempo a veces necesitan ser revisadas). ¡Estoy seguro de que no estoy solo cuando digo que espero que Musk y la compañía que fundó para acelerar la tecnología de cohetes y el advenimiento de que la humanidad se convierta en una civilización espacial puede hacer que esta misión suceda!
También estoy seguro de que no estoy solo para desearle la mejor de las suertes a Maezawa y sus colegas. ¡Espero que la misión sea tan inspiradora como histórica! Tampoco puedo esperar para ver qué tipo de arte inspira su viaje.
Para obtener más información, consulte la página web de SpaceX en el BFR. Mientras tanto, puede consultar la conferencia completa aquí:
