La Luna ha estado presente desde los primeros días del Sistema Solar. Para los seres humanos, nunca ha habido un momento en que no pudiéramos mirar hacia el cielo nocturno y ver la Luna colgando allí, o saber que volvería la noche siguiente (es decir, una Luna Nueva). Y gracias al desarrollo de la astronomía moderna y la exploración espacial, nuestra comprensión de la Luna ha crecido enormemente.
Por ejemplo, sabemos que la Luna se formó temprano en la historia de la Tierra, y que puede haber jugado un papel importante en el desarrollo de la vida aquí en la Tierra. También hemos aprendido que la Luna está bloqueada por la marea con la Tierra, lo que significa que un lado está constantemente mirando hacia ella. ¿Pero cuánto dura un día en la luna? Con un lado hacia la Tierra y el otro hacia afuera, ¿qué constituye un solo día en la superficie lunar?
Para descomponerlo simplemente, un día en la Luna dura hasta 29.5 días terrestres. En otras palabras, si estuvieras parado en la superficie de la Luna, el Sol tardaría 29,5 días en moverse por todo el cielo y volver a su posición original nuevamente. Sin embargo, como con todos los cuerpos en el Sistema Solar, es necesario distinguir entre diferentes tipos de días (basados en diferentes tipos de períodos).
Órbita y rotación:
Desde la antigüedad, los calendarios lunares se han basado en trece meses de 28 días cada uno, lo que refleja el ciclo lunar. Pero como descubrieron los astrónomos tras siglos de estudio del comportamiento de la Luna, el período orbital de la Luna (es decir, el tiempo que tarda la Luna en completar una órbita única alrededor de la Tierra) es en realidad el equivalente de aproximadamente 27,3 días terrestres, o 27 días 7 horas 43 minutos y 11.5 segundos, para ser precisos.
Y mientras la Luna gira sobre su propio eje, la velocidad a la que gira (también conocida como rotación sideral) es muy lenta. De hecho, le toma a la Luna el equivalente a 27.3 días terrestres para completar una rotación en su eje, la misma cantidad de tiempo que le toma completar una órbita alrededor de la Tierra. Lo que esto significa es que la Luna está bloqueada por la marea con la Tierra.
En otras palabras, la Luna siempre apunta la misma cara hacia la Tierra, razón por la cual los seres humanos están tan familiarizados con la "cara" de la Luna, y se refieren al lado que se aleja de nosotros como "el lado oscuro". Por lo tanto, si estuviera parado en la superficie de la Luna, siempre vería la Tierra exactamente en la misma posición, mientras que las estrellas y el Sol continuarían moviéndose en el cielo.
Día sideral versus día sinódico:
Sin embargo, la rotación sideral de la Luna no es de donde obtenemos el valor de un solo día lunar. Si bien tarda 27,3 días en orbitar la Tierra, debemos tener en cuenta que la Tierra también está orbitando al Sol. La Tierra vuelve a su misma posición en órbita cada 365 días. Entonces, para que el Sol alcance su misma posición en el cielo desde la perspectiva de la Luna, tiene que girar un poco más.
Los 2.2 días adicionales son el tiempo para que la Luna se recupere en su rotación. Y aunque la cantidad de tiempo que tarda la Luna en completar un giro sobre su eje con respecto a las estrellas es de 27,3 días (un día sideral), la cantidad de tiempo que le toma al Sol volver a la misma posición en el cielo se llama un día sinódico, y eso es lo que lleva 29.5 días.
Ergo, un solo día en la Luna, con respecto a que el Sol regrese a la misma posición en el cielo, en realidad dura aproximadamente un mes promedio aquí en la Tierra. Entonces, si las personas planean vivir allí algún día y no viven en los cráteres permanentemente sombreados que existen en las regiones polares del sur y del norte, es algo a lo que tendrían que acostumbrarse.
Al igual que con todos los cuerpos del Sistema Solar, todo se reduce a una cuestión de perspectiva. Y si vives en la Luna, tu perspectiva sobre lo que constituye un día será muy diferente de la de una persona que nació en la Tierra.
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre cuánto tiempo dura un día en los planetas del Sistema Solar. He aquí cuánto tiempo es un día en los otros planetas del sistema solar, cuánto es un día en Mercurio, cuánto es un día en Venus, cuánto es un día en la Tierra, cuánto es un día en Marte ?, ¿Cuánto dura un día en Júpiter ?, ¿Cuánto dura un día en Saturno ?, ¿Cuánto dura un día en Urano ?, ¿Cuánto dura un día en Neptuno ?, y ¿Cuánto dura un día en Plutón?
Para obtener más información, visite la página de Ciencia Lunar y Planetaria de la NASA. Y aquí está la Guía de exploración del sistema solar de la NASA.
Astronomy Cast también tiene un buen episodio sobre el tema. Escucha aquí: Episodio 17: ¿De dónde vino la luna?
Fuente:
- NASA - Sobre la luna
- NASA: Exploración del Sistema Solar - La Luna
- Wikipedia - La luna
