ISAS logró desplegar una gran película delgada para vela solar en el espacio por primera vez en el mundo.
ISAS lanzó un pequeño cohete S-310-34 desde el Centro Espacial Uchinoura en Kagoshima, Japón, a las 15:15, 9 de agosto de 2004 (hora estándar de Japón). El lanzamiento fue la culminación de una nueva tecnología histórica, el primer despliegue completo y exitoso de grandes películas para la vela solar.
Una vela solar es una nave espacial sin motor de cohete. Es empujado directamente por partículas de luz del Sol, reflejándose en sus velas gigantes. Debido a que no transporta combustible y sigue acelerando a distancias casi ilimitadas, es la única tecnología que existe que puede llevarnos algún día a las estrellas.
Aunque tanto los científicos como los autores de ciencia ficción lo han previsto durante mucho tiempo, hasta ahora no se ha lanzado ninguna vela solar. Esto se debe a que el material superligero para película delgada podría soportar un entorno extremadamente crítico en el espacio. Ahora, debido al desarrollo de material y tecnología de producción, podemos utilizar materiales de película prometedores para la vela solar, y las pruebas de despliegue experimentales para la realización de la vela solar se han iniciado en algunos países.
El cohete S-310 que se lanzó desde el Centro Espacial Uchinoura a las 15:15 del 9 de agosto de 2004, llevaba dos tipos de esquemas de despliegue de películas con un espesor de 7,5 micrómetros. Se inició un despliegue de tipo trébol a los 100 segundos después del despegue a 122 km de altitud, y se inició un despliegue de tipo de ventilador a 169 km de altitud a 230 segundos después del despegue, siguiendo el lanzamiento del sistema de tipo trébol. Ambos experimentos de despliegue de dos tipos tuvieron éxito, y el cohete salpicó el mar aproximadamente 400 segundos después del despegue.
Fuente original: Comunicado de prensa de JAXA
